Pero igual que con otros temas, no ha faltado quien se interese por revisar postulados como éste y los investiguen desde una perspectiva científica, lo que en algunos casos se ha traducido en el cuestionamiento de ciertos paradigmas y a la generación de controversias, algunas de ellas muy fuertes.

Un artículo publicado en The American Journal of Sports Medicine asegura que el uso de hielo retrasa los procesos de recuperación en lugar de acelerarlos, como algunos corredores piensan.
Cuando se hace un esfuerzo que es suficientemente importante para dañar los tejidos musculares, al grado de producir dolor y molestias, se inicia un proceso curativo mediante el mismo mecanismo biológico que elimina los gérmenes: La inflamación.

Cuando los músculos sufren micro lesiones, unas células del sistema inmunológico llamadas macrófagos, que se localizan en los tejidos, inician el proceso de curación liberando una hormona de crecimiento llamada IGF-1 que ayuda a los músculos a regenerarse.
Pero cuando se aplica hielo para reducir o para evitar la inflamación los vasos capilares se contraen y aceleran el flujo de la sangre, lo que interfiere la labor de sanado el evitar que se segregue la hormona IGF-1, asegura el reporte.

Los vasos capilares tardan varias horas en volverse a abrir, asegura el reporte, lo que en casos extremos puede ocasionar algún tipo de daño en las terminales nerviosas.
El estudio concluye que la mayor parte de los analgésicos, drogas del tipo cortisona, supresores de inmunidad, paquetes de hielo y todo lo que bloquee la respuesta inmunológica a la lesión, interfiere con el proceso de recuperación.

Los autores recomiendan que si se ha de usar hielo para mitigar las molestias se limite a aplicaciones de un máximo de 10 minutos cada 20 minutos.
Lo que es cierto es que los últimos años se han caracterizado por algunos cambios que sugieren que la “verdad final” aun está por llegar en ciertos casos.
Recuerda que correr es salud y algo más… mejor calidad de vida

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¿Por qué algo tan básico como una bicicleta y un contador Jones son más precisos que un sistema de satélites que se apoya en un sofisticado software y dispositivos electrónicos de última generación?

Por varias razones: una medición hecha con GPS depende de una señal de radio que el dispositivo recibe de por lo menos tres satélites para determinar su ubicación. El problema es que la transmisión de esa señal puede verse afectada por las condiciones atmosféricas, por montañas o edificios, por la estática o por dispositivos cercanos que utilicen una frecuencia similar.

Pero eso no es todo. La medición por GPS se basa en lecturas que se registran en períodos de entre uno y varios segundos, y cada una de esas lecturas (ubicaciones), se encuentra a uno o más metros a la redonda de donde se encuentre en ese momento el GPS, lo que hace imposible que los registros se localicen sobre el trazo continuo por el que se corrió.

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Esto hace que el trazo virtual que genera el GPS sea algo así como un “zigzag”, y que al sumar las distancias de todos los tramos entre sí el resultado sea necesariamente mayor a que si hubiera sido continuo.

Por estas razones la AIMS descartó el uso del GPS para medir trayectos de maratones y carreras de ruta después de cuatro años de pruebas.

Para que el trayecto de un maratón sea válido para fines de un récord mundial, nacional, olímpico, de campeonato mundial, e incluso para que sea clasificatorio para el Maratón de Boston, debe de ser medido con el método de la AIMS y cumplir sus requisitos topográficos.

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El umbral de lactato es el nivel de esfuerzo a partir del cual se dispara la generación de ácido láctico de tal manera que no se alcanza a eliminar ni a consumir, acumulándose en el organismo provocando la fatiga. Lo cierto es que conocer el propio nivel de umbral de lactato sirve para dos cosas: para definir los niveles de esfuerzo en los entrenamientos, y para manejar mejor la táctica de carrera.

El nivel del umbral de lactato varia para cada persona y se mide como una proporción de Ritmo Cardíaco Máximo (RCM). Una persona que tenga una buena condición física podrá tener su umbral de lactato en el 88 por ciento de su RCM, mientras que habrá quien lo tenga en el 82 por ciento de su RCM.

¿Cómo conocer el propio nivel del umbral de lactato? Lo tradicional es obtenerlo mediante una prueba de laboratorio. Es la manera más exacta. Pero en la medida que avanza la tecnología empiezan a surgir nuevas opciones para medirlo. Un dispositivo de reciente aparición en el mercado utiliza luz de tipo LED (light emitting diodes) que permite “leer” la concentración de lactato en la sangre de manera no invasiva. El dispositivo consiste en un sensor que es parte de una media que se lleva en la pantorrilla, parecida a una media de compresión.

Una “app” descargada a un celular guía al corredor para que realice un protocolo de prueba, que es algo así como una sesión de entrenamiento acelerando cada cierto tiempo para variar la intensidad del esfuerzo, y al final de la sesión la app utiliza la información para calcular el nivel del umbral de lactato y para recomendar zonas de entrenamiento.

La marca del monitor de lactado es BSXinsight multi sport edition y se ofrece por 420 Dólares.

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Para dar idea de lo anterior baste decir que el total de finalistas en las maratones de Japón en el año 2015 por primera vez superó al total de finalistas de las maratones de Estados Unidos.

Aunque hay diferencias de criterio entre estadígrafos, lo cierto es que la cantidad de finalistas registrados en 2015 en la nación del Sol Naciente alcanzó un total de 579 mil registros, una cifra a la que nunca ha llegado ningún otro país, incluido Estados Unidos. De acuerdo con reportes de Japan Running News, el total de finalistas en maratón creció un 40 por ciento entre los años 2013 y 2015 en ese país.

Francia, Alemania e Inglaterra integran a los cinco países que más llegadas tienen a la meta de sus maratones junto con Estados Unidos y Japón, donde los países europeos fluctúan entre 100 y 120 mil registros anuales cada uno. Pero el país que más llama la atención por su crecimiento es China, que si bien (aún) no es de los países con mayor número de finalistas sí es de los que más rápido crecen, y por ello están pagando el precio.

La proliferación de carreras de ruta es parte de un ambicioso programa a largo plazo lanzado por el gobierno chino con el objetivo de estimular la “economía deportiva” y el turismo, en la próxima década.La ciudad de Lanzhou, localizada en la llamada “Ruta de la Seda”, recibió un apoyo económico de 61 millones de dólares para repavimentar sus calles a fin de presentar “su menor cara” a los participantes, en el que fue su primera maratón.

Pero no todo ha sido miel sobre hojuelas. En el maratón de Qingyuan, una ciudad de 3.7 millones de habitantes, 20 mil corredores se sumaron a la novedad de la maratón, aunque lo hicieron sin tener mucho entrenamiento. Más de la mitad de los corredores tuvo que recibir auxilio médico y 17 fueron hospitalizados, tres de ellos en cuidados intensivos. La verdad es que los seres humanos somos iguales en muchos sentidos, por o que: Aquí y en China: a la maratón no se le debe faltar al respeto.

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Analizar lo que dicen los expertos tiene sentido desde al menos dos perspectivas: una visión masiva: la que se convierte en la noticia que tiene un gran impacto mediático, y la otra es la del interés particular de los corredores. Esta segunda perspectiva puede ser interesante porque las técnicas que se desarrollen para los mejores corredores del mundo eventualmente tendrán aplicación para corredores de todos los niveles.

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El doctor Kenneth Rundell, de la Universidad Marywood en Scranton, Pensilvania, asegura que un corredor inhala entre 10 y 20 veces más aire (y contaminantes) que una persona en estado de reposo.
Bajos niveles de contaminación ocasionan en un corredor daños similares a los de personas sedentarias sujetas niveles de muy alta contaminación.

“Las partículas finas contenidas en la atmósfera son preocupantes, a largo plazo, el Ozono provoca el envejecimiento anticipado de los tejidos pulmonares” asegura Rundell. Una parte de partículas suspendidas en el aire se detienen en los vellos nasales, pero otra parte llega a los pulmones causando irritación e inflamación, lo que provoca la dilatación en los vasos sanguíneos limitando el flujo del oxígeno a los músculos. Lo anterior, además de la posibilidad de la formación de coágulos, son condiciones que pueden propiciar la ocurrencia de un infarto en personas que tengan esa propensión. La contaminación no es “amiga” el corredor.

¿Qué hacer ante esta circunstancia?

Desafortunadamente no hay soluciones radicales, aparte de evitar salir correr “al aire libre” en los momentos y en los días de más alta contaminación. Tomar suplementos de vitaminas E y C ayuda mitigar los efectos oxidantes de algunas substancias químicas contenidas en el medio ambiente. Una buena idea es optar por un programa entrenamiento que minimice la cantidad de días de correr.
Hay algunos programas que ofrecen correr solo tres días por semana, y aunque es cierto hay controversia respecto al número de sesiones de entrenamiento semanal ideal, eso pasa a segundo término ante contingencias de este tipo.

Lo ideal es programar las sesiones más intensas y las más largas en los días de fin de semana, en los que la contaminación debiera ser menor, aunque hoy sábado puede no ser asi.

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La Maratón Gran Manchester, en el Reino Unido, no es un maratón rápido a nivel élite. Este año fue ganado con 2h 22’; sin embargo, a nivel recreativo si lo es. Muchos corredores participan en este 42K para tratar de registrar un tiempo que les asegure un lugar en la Maratón de Londres. Igual que Chicago y Nueva York, la maratón de Londres privilegia a los corredores rápidos.

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Ese no deja de ser un buen resultado, sobre todo si se piensa que el cronometraje promedio masculino en 21K en Estados Unidos es de dos horas y dos minutos. Cualquiera que corra una medio maratón en menos de dos horas esta dentro de la primera mitad de los corredores en términos de cronometraje.

Pero el caso de Withlock tiene mucho de especial: Él tiene 85 años, y con esa marca rompió por nueve minutos el récord mundial de corredores de 85 a 89 años. La verdad es que ese resultado del canadiense no es nuevo. Hace 17 años, cuando tenía 68, rompió su primer récord mundial por edad en 21K al cronometrar 1h 20’33”.

Entre los 68 años y los 85 años que ahora tiene Withlock ha roto 11 de los 18 récords por edad posibles, y no parece que dejará de correr pronto. A los 68 años rompió el récord mundial de maratón para esa edad al correr para 2h 51’02”, y cuando tenía 72 años corrió para 2h 59’09” para convertirse en el primer septuagenario en correr el maratón por debajo de las tres horas. Entre los 68 y los 82 años rompió 11 veces el récord mundial de maratón por edad.

Nacido en 1931 en Londres, a los 20 años emigró a Canadá y a los 41 años se inició en las medias distancias llegando a ganar en mil 500 metros en la categoría de 45-49 años en el Campeonato Mundial Master, y se dedicó a correr largas distancias al retirarse de su carrera como ingeniero minero.

En algunos exámenes que se le practicaron hace cinco años se encontró que su nivel de VO2max es de 52.8, que corresponde a una persona de 35 años. De acuerdo con la fórmula de 220 menos la edad Withlock debiera tener un Ritmo Cardíaco Máximo menor a 150 latidos por minuto, pero en el laboratorio ha registrado hasta 178 lpm. 

Lo que esta haciendo Withlock, es redefinir el concepto de vejez.

¿Qué tanto tiene que ver la genética en el caso de Withlock? Probablemente mucho. Su tío Arturo murió a los 107 años de edad siendo uno de los hombres de más edad de Inglaterra. Pero de lo que no hay duda es del beneficio que el octogenario esta generando para sí mismo al dedicarse a correr como lo ha hecho.

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Kipchoge tardó ocho segundos para correr esos 45 metros y cruzó la meta con un tiempo de 2h 03’05”. Con ese cronometraje rompió por un minuto y 24 segundos el récord anterior de esa maratón, que Wilson Kipsang había dejado en 2h 04’29” en 2014.

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Primero lo primero: Los principales cuatro contendientes keniatas se enfrentaron entre sí el año pasado en este misma maratón. Será algo así como una revancha.

1– Eliud Kipchoge ganó el Maratón de Londres el año pasado. Además ganó el circuito “World Major Marathons”. En septiembre no rompió el récord mundial en la Maratón de Berlín por un problema de su calzado, y ha ganado cinco de los seis maratones que ha corrido.

2– Wilson Kipsang fue segundo en Londres en 2015, es dueño de los récords de los maratones de Londres (2h 04’29”) , Frankfurt y Lake Biwa, y es el dueño anterior del récord mundial de maratón (Berlín 2013, 2h03’23”).

3– Dennis Kimetto fue tercero en Londres el año pasado y es el actual dueño del récord mundial (2h 02’57”). Ha ganado tres de las cinco maratones que ha corrido, que pudieran ser cuatro si se lo hubiera propuesto en el maratón de su debut, en Berlín 2012 .

4– Stanley Biwott fue cuarto el año pasado en el maratón londinense, ha ganado las maratones de Nueva York y de París, y tiene un récord personal de 2h 04’55” que registró al quedar en segundo lugar en Londres 2014.

Los cuatro tienen con qué ganar, y los cuatro saben que la Federación Atlética keniata se basará en los resultados de Londres para integrar su selección para el maratón olímpico de Río 2016.

Pero los keniatas no correrán solos. También correrán los etíopes.

Kenenisa Bekele, fue el eterno verdugo de Kipchoge (en la pista, no en la ruta) y tendrá mañana la gran oportunidad para reivindicarse como maratonista, luego de algunos resultados que no fueron los que se esperaban de él en los 42K. Bekele es dueño de los récords mundiales de cinco y 10 mil metros.

Además están confirmados Sisay Lemma, Tilahun Regassa y Abera Kuma, todos con récords personales menores a 2h 06′, y también buscarán su clasificación olímpica… y ganarle a los keniatas.

¿Qué resultado esperar? La verdad es que hay mucho en juego, quizá demasiado, por lo que será difícil que alguno de ellos se arriesgue a salir tan rápido como para tratar de romper el récord mundial. Arrancar así sería arriesgarlo todo y exponerse a que cualquier falla táctica lo hiciera “reventar” en el camino.

Lo probable es que desde una perspectiva colectiva la carrera sea táctica y el ganador se defina hasta los últimos tres a cinco kilómetros, es decir, que ellos correrán para ganar, no tanto para de lograr un cierto cronometraje.

Si las expectativas se cumplen y no hay imprevistos Kipchoge debe ganar.

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