Habían pasado pocas horas tras la trágica muerte de Kelvin Kiptum, ni siquiera veinticuatro, cuando un dato llamó la atención de la policía.
La figura de Kiptum promocionada por la marca china Qiaodan
Su padre, Samson Cheruiyot, dijo a los investigadores que le había parecido extraño que cuatro hombres hubieran llegado a su casa a preguntar por su hijo y no quisieran identificarse, todo cuatro días antes del accidente del atleta. Hoy fueron identificados y detenidos y su declaración, hizo dar un giro hacia un antecedente poco conocido de Kiptum y un conflicto legal con una marca china.
Tres de los cuatro hombres que visitaron la casa del padre de Kelvin Kiptum fueron alojados en la comisaría de Kaptagat en Keiyo Sur tras ser detenidos. En su declaración, adujeron que la visita a la casa de la familia del atleta tenía que ver con que intentaban entablar una charla de mediación entre el keniata con la marca china QIAODAN, con quien Kelvin mantenía una disputa legal tras haber incumplido, según la empresa, un contrato comercial aparentemente firmado tras su triunfo en Maratón Valencia 2022.
EL ORIGEN DE LA DISPUTA
Todo parece haber sido fugaz en la vida de Kiptum. Tanto como para que esta «desaveniencia comercial» pasara desapercibida o pareciera superada. En abril de 2023 la revista española Corredor, publicó una nota firmada por el periodista Nacho Barranco, que daba cuenta del conflicto emergente. Su título fue; «El engaño de Kiptum: firmó con una marca china pero sigue vistiendo de Nike»
En la nota se explica que el keniata firmó y cobró un contrato de seis cifras con la marca china Qiaodan tras ganar el Maratón de Valencia, pero que tres meses y medio después, tanto en la previa como en el transcurso de la Maratón de Londres (primavera de 2023) el atleta se presentó con ropa Nike.
Es que, tras su soprendente debut en Valencia con la tercera mejor marca de la historia – para aquel entonces – (y en la que había vestido Nike) la marca china Qiaodan ofreció un contrato de seis cifras (más de 100.000 dólares, algunos indican quefue de 250.000) al atleta para vestir y equipar al mismo, tratando de penetrar en el mercado internacional del running, tomando a Kiptum como cara visible para la estrategia comercial. Según relata la nota, Kiptum, a través de su representante Marc Corstjens, aceptó la oferta y firmó el contrato el 15 de enero de 2023.
Kiptum muestra el contrato para la foto
Tras esto, el conglomerado chino abonó el dinero y comenzó a usar la imagen del keniata como atleta estrella en su comunicación y «varios representantes de la misma viajaron a Kenia para compartir tiempo con el atleta. Aprovechando dicho viaje, los miembros de la expedición de Qiaodan al país africano se reunieron con representantes de Kenyan Athletics, la federación nacional de atletismo, para tratar de realizar un acercamiento de cara al futuro», continúa la nota de Corredor.
Kiptum incluso se mostró en fotos luciendo zapatillas e indumentaria de la marca. Pero aquí es donde la historia se tuerce.
El keniata usando ropa y zapatillas de la marca china
Continúa Nacho Barranco en la nota de su autoría; «Semanas después de aquel primer viaje y con el objetivo de acompañar a su nuevo atleta al Maratón de Londres, los representantes de Quiaodan viajaron de nuevo a Kenia. Compartieron tiempo con Kiptum, pero dos días antes de viajar a Londres el atleta desapareció. No cogía el teléfono y nadie sabía de su paradero».
«Los representantes de la marca china le dieron por perdido y viajaron a Londres para disfrutar del maratón, hacer contactos y, además, tratar de comprobar la situación de su atleta, que tenía previsto correr en uno de los seis ‘majors’ y refrendar su registro de Valencia».
Pero grande fue la sorpresa de los chinos cuando vieron que en la conferencia de prensa, el keniata lucía ropa y calzado Nike. En este punto hay que aclarar que hasta Valencia, la marca estadounidense ya vestía al keniata, pero al haber un contrato firmado y vigente con los chinos, el atleta debería haber usado la indumentaria de Qiaodan. El desconcierto de los orientales, fue total. También se desconoce el grado de formalidad del trato que el corrredor tenía previamente y si es que había algún otro contrato firmado.
En aquel momento, y ante la ruptura de hecho del contrato previamente asignado, la empresa china se disponía a llevar el caso a tribunales por incumplimiento.
LOS EMISARIOS?
Esta situación es necesaria de explicar, ya que en su declaración de hoy, los tres detenidos en Kenia afirmaron que eran emisarios de la marca y trataban de generar una mediación entre ambas partes. Restará saber si, primero, están diciendo la verdad y segundo, descartar todo tipo de suspicacias que hay por estas horas en Kenia por el accidente que le quitara la vida a Kiptum y a su entrenador.
De por sí, se espera la declaración de Sheila Kosgey, la mujer que acompañaba a las dos víctimas fatales a bordo del auto y que resultó con heridas menores y dada de alta pocas horas después del suceso. No está claro aún qué vínculo tenía con alguno de ellos o con ambos y porqué estaba a bordo del auto, pero se considera que su testimonio puede ser clarificador para resolver la situación del accidente.
Mientras tanto, se supo hoy que los funerales del fallecido atleta serían el 24 de febrero.
Los tres hombres fueron detenidos e interrogados hoy en calidad de averiguación
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