La carrera más grande del mundo fue en Argentina

Alguien podría decir que esta es una típica «argentinada»; alardear de algo nuestro, pero el tema es que este dato está avalado por el Guiness, por lo que, tal vez sí, sea una argentinada, pero no deja de ser también un hecho real que ocurrió en 1999 en la ciudad de Buenos Aires.

Fue el Domingo 19 de Septiembre del año 1999. Una mañana de 15 grados de temperatura, lo suficientemente agradable como para correr en plena primavera porteña.

La largada estuvo pautada en plena Avenida 9 de Julio, que, para no ser menos en eso tampoco, los argentinos solemos denominar «la más ancha del mundo». La cuarta edición de la «Maratón» Carrefour. Las comillas son porque la «maratón» era en realidad, un recorrido de 8,95 kilómetros, que salió a las 10 de la mañana de aquel día, desde Avenida de Mayo y 9 de Julio, tomó la autopista Arturo Illia y la avenida Lugones, para terminar en Avenida Lugones y Pampa.

Fueron 103.748

Ese es el número oficialmente registrado de participantes. Hasta ese día, el récord pertenecía  a la ciudad de Barcelona, que como previa de los Juegos Olímpicos de 1992 organizó una corrida en la que participaron 102.00 personas.

Es que la inscripción gratuita en Buenos Aires, la tremenda campaña publicitaria y las inscripciones hasta una hora antes de la largada lograron que le efecto contagio sumara una masa que se esperaba grande, pero no para récord. 

Hubo estrellas

Y no de Hollywood o Palermo Soho, no. Hubo estrellas del atletismo, que con los años se convirtieron en grandes referentes de nuestro deporte. Sin ir más lejos, el ganador de la carrera fue el mismísimo Antonio Silio, el maratonista más rápido de la historia del fondismo argentino, que liquidó la prueba en 25 minutos anecdóticos. Al podio lo completaron el uruguayo Néstor García llegando 23 segundos después… y tercero?, el «Chema» Martínez,el multicampeón español que demoró 33 segundos más que el entrerriano, y que ese mismo año, 1999 se consagrara campeón mundial universitario. Por las damas también estuvo la mujer maratonista más rápida de la Argentina, Griselda González, que aún ostenta su récord nacional en 42 kilómetros obtenido en Turín, Italia, el 11 de Mayo de 1997. Aquella vez, Griselda, luego nacionalizada española,marcaba a fuego la marca de 2:30:32, registro aún no superado 18 años después.

Entre las mujeres finalmente, el podio fue de la francesa Josiane Llado, que completó el circuito con 29m 2s. Segunda fué la brasileña Viviany de Oliveira (29m 21s) y tercera, la histórica argentina Elisa Cobanea, que todavía, sigue corriendo (29m 33s).

Un relato en primera persona

Melina Bordone es hoy maratonista, y muy joven, pero era más joven aún cuando se corrió esta carrera. Apenas una adolescente y sin sospecharlo, corría esta, su primera carrera que además se convertiría en un curioso hecho histórico para el running popular en Argentina…y en el Guiness, claro.

Este es su relato en primera persona, años después: 

«Aca empezó todo, 19 de septiembre de 1999 completaba mi primera carrera de 8km con más de 100.000 personas.

Todavia tengo el papelito que me escribió mi papa con las indicaciones de los baños y donde encontrarlo en la llegada. Lo llevé enrollado toda la carrera. Lo encontré pegado a un diario intimo de aquella epoca.

Jamás había corrido más de 5 kilómetros seguidos. Solo sabía que lo importante era llegar y respirar para que no me doliera nada.

Tenia apenas 13 años y me acompañó quien sería mi mejor amiga del secundario, que estaba en la misma que yo.

Hoy creo que las grandes pasiones nacen cuando uno es pequeño». 

Así es que la historia seguirá contando, al menos por ahora, que la carrera más grande del mundo, se corrió un domingo de septiembre de 1999, en la República Argentina.