Dueño de un grupo de empresas valuado en más de 50 millones de Dólares que da trabajo a 1.200 personas, era evidente que “El Emperador” tendría dificultades para mantener su competitivo a nivel internacional, por lo que su carrera deportiva debía llegar a su fin.
Lo interesante de todo esto es que tan pronto se difundió la noticia del retiro de Gebrselassie tomó fuerza una controversia que tiene tiempo de estarse ventilando: ¿Quién es el corredor de larga distancia más grande de todos los tiempos? ¿Quién piensa usted que es el mejor corredor de todos los tiempos?

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La gran verdad es que no hay un solo criterio para definir a ese atleta. Vea usted:

Los niveles competitivos actuales son muy diferentes a los de hace 60 años, por lo que es difícil comparar a Gebrselassie, quien nunca ganó una medalla olímpica en maratón, con Emil Zatopek, ganador de medallas de oro olímpicas de 5 y 10 mil metros y la maratón en Helsinki, en 1952, además de romper cinco veces el récord mundial de 10 mil metros y una vez el de cinco mil.

Paavo Nurmi, de Finlandia rompió 22 récords mundiales en distancias entre mil 500 y 20 kilómetros en los años 20. Ganó nueve medallas de oro y tres de plata en Juegos Olímpicos, y si no participó en un maratón olímpico fue porque la IAAF no se lo permitió.

Abebe Bikila, de Etiopía, fue el primero en la historia en ganar dos medallas de oro consecutivas en el maratón. Al ganar su segunda medalla de oro, en Tokio 64, rompió la mejor marca vigente por más de cuatro minutos.

Kenenisa Bekele, de Etiopía, ha ganado tres medallas de oro olímpicas y una de plata, además de cinco medallas de oro y una de bronce en Campeonatos Mundiales y dos récords mundiales 5 mil y uno 10 mil metros.

Comentario aparte… todo lo que ha ganado Gebrselassie en el atletismo lo ha invertido en Etiopía y ademas de dar trabajo a más de mil personas, ha marcado el camino a otros atletas etíopes que ya están haciendo lo mismo que él… Bekele ya construyó un hotel.

¿Ya tenés tu elección?

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Ningún otro atleta tiene esos números y lo que más puede presumir es que cuenta con los récords en los de 5 mil, 10 mil metros y maratón.

Pero Gebrselassie asegura que sus récords mundiales no son 26 sino 27, ya que cuenta a la que quizá sea la más llamativa de sus inversiones en Etiopía: un “resort” de cinco estrellas que tiene 120 suites, ubicado junto al Lago Hawassa, a 270 kilómetros de Addis Abeba.
El hotel tiene albercas, gimnasios, un golfito y una pista para correr de 600 metros. Ofrece la opción para montar a caballo y tiene la segunda discoteca más grande del país, sólo superada por la del Addis Sheraton.

Gebrselassie reconoce que tardó dos años y medio en finalizar la construcción de su hotel, que ahora considera como “la joya de la corona” de sus inversiones, todas en Etiopía.
El ahora empresario tiene en total cinco edificios, incluido el hotel, y desde sus oficinas en el octavo piso del Edificio Alem, nombre de su esposa, maneja sus negocios agrupados en una corporación que llamó “Haile and Alem International PLC”.

A través de su empresa “Marathon Motors”, Gebrselassie importa de manera exclusiva los vehículos de la marca Hyundai y entre otras inversiones adquirió un terreno de mil 500 hectáreas para dedicarse a cosechar y exportar café, además de algunas inversiones en minería, concretamente en extracción de oro.
Todo lo que ha ganado en el atletismo, Gebrselassie lo ha invertido en Etiopía, dándole trabajo a más de mil personas y tiene un patrimonio de más de 50 millones de dólares.

Lo interesante de la trayectoria del plusmarquista, que es querido y admirado en su país, es que ha servido de ejemplo a otros atletas destacados de Etiopía y juntos están haciendo lo que está a su alcance para sacarlo adelante.
El campeón olímpico Kenenisa Bekele ya tiene un hotel de cuatro estrellas: el Kenenisa Bekele Grand Hotel, que fue diseñado por un reconocido arquitecto italiano y está ubicado a unos minutos del aeropuerto.
Otras atletas que ya han hecho inversiones en bienes raíces son la campeona mundial Tirunesh Dibaba, la corredora de 5 mil metros Meseret Defar y la maratonista Gete Wami.

No hay duda: los corredores etíopes están haciendo patria.
¿Será cierto que se va a postular para presidente de Etiopia?

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Días antes de la carrera de nuestra historia, Haile ya había obtenido la medalla de plata en 5.000 metros. El viernes 20, en una de las semifinales clasificatorias, ganaba “un tal” Antonio Silio, el argentino lideró su bloque ganándole a Haile Gebrselassie, tercero quedó el keniata Mosés Tanui (el campeón defensor de los 10.000 y co protagonista de esta historia) y Richar Chelimo, el keniata que había sido oro en el Campeonato Mundiales Junior en 1990.

Domingo 22: la batalla final

A partir del kilómetro 9 de aquellos 10.000 metros, quedaban cabeza a cabeza Haile y Mosés Tanui, Richard Cherimo había aguantado el ritmo infernal hasta el kilómetro 8. Iban muy pegados, tan pegados que ni siquiera se notaba un espacio entre el keniata, que iba primero y Haile, que lo seguía como una sombra.

Cuando sonó la campana de los últimos 400 metros, repentinamente se lo ve en la imágen a Tanui llevándose las manos a la cabeza y agitándolas en señal de protesta y exasperación. Haile le había “mordido”el talón y el keniata quedó con el calzado desacomodado. Apenas inician la vuelta finial, en un movimiento de patada y sin detenerse, Tanui se saca la zapatilla y decide correr con un pie descalzo para retener su corona.

Se envalentona y le saca a Haile una diferenmcia considerable, pero a falta de 100 metros, y dejando atrás al rezagado español Antonio Serrano a quien le sacan una vuelta, encaran hacia la meta. De repente, Haile aplica un cambio de ritmo infernal, para superar a Tanui a falta de 40 metros y consagrarse nuevo campeón mundial de 10.000 metros.

Tras la llegada, Haile se acerca al keniata para pedirle disculpas y abrazarlo, como queriendo explicarle que el asunto no había sido a propósito, pero este muy contrariado lo señala con su zapatilla, alguien ya se la había devuelto, y lo increpa con palabras que jamás conoceremos. 

Ala prensa declaró; “Me tocó varias veces en el talón con la puntera de sus zapatillas durante las últimas vueltas, y consiguió que la mía quedase descolocada. Así, era imposible esprintar bien. Por eso me ganó. Era la única manera que tenía de vencerme”. Habrá sido así?. O suena a excusa?, Qué hubiera pasado si los dos hubieran corrido en las mismas condiciones hasta el final?.

Todo duró pocos segundos, pero Mosés Tanui nunca olvidará aquella final que quedará en la historia, no solo por el dramático desenlace, si no porque un jovencito desbocado, un tal Haile Gebrselassie, no solo le sacaba la zapatilla, si no que también le arrebataba el título del mundo, y empezaba a escribir una de las páginas individuales más gloriosas del atletismo mundial.

CON USTEDES, EL VIDEO:

ESTOS FUERON LOS RESULTADOS de aquella carrera:

1. Haile Gebrselassie (Etiopía) 27:46.02
2. Moses Tanui (Kenia) 27:46.54
3. Richard Chelimo (Kenia) 28:06.02
4. Stéphane Franke (Alemania) 28:10.69
5. Aloys Nizigama (Burundi) 28:13.43
6. Francesco Panetta (Italia) 28:27.05
7. Todd Williams (Estados Unidos) 28:30.49
8. Antonio Silio (ARGENTINA) 28:36.88
9. Germán Silva (México) 28:39.47
10. William Sigei (Kenia) 28:54.39
11. Antonio Serrano (España) 29:04.10
12. Salvatore Antibo (Italia) 29:10.83
13. Boay Akonay (Tanzania) 29:15.13
14. Armando Quintanilla (México) 29:32.34
15. Tadashi Fukushima (Japón) 29:46.70
16. José Carlos Adan (España) 30:04.34
17. Dan Nelson (Estados Unidos) 30:41.72

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El día en que le pegaron a Haile Gebrselassie

Documental (15 minutos – subtitulado): “Haile Gebrselassie, el Emperador”

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Como anécdota, en esa carrera corrió (y llegó quinto) con una marca de 29:33.30 “nuestro” Oscar indio Cortínez.

Los primeros triunfos del etíope en cantidad, llegaron en ese 1992, con la cuarta edición de los Campeonatos Mundiales en categoría junior en la ciudad coreana de Seúl. Previamente había sido subcampeón mundial junior de cross en Boston, pero en Corea, Haile logró un histórico doblete, ganando el oro en 5.000 y 10.000 metros, y estableciendo sendos récords de los campeonatos en ambas carreras.

En los cinco kilómetros, Haile venció al keniata Kirui en un agónico final, estableciendo además un nuevo récord de los campeonatos con un registro de 13:36.06. Interesante es el hecho de que tercero fuera, en la misma carrera, otra joven potencia del atletismo mundial, el marroquí Hicham El Gerrouj. En los 10.000, Gebre entró en meta con un tiempo de 28:03.99, imponiéndose al keniata Josphat Machuka. Machuka había tirado toda la carrera y Gebre consiguió ganarle en un agónico final, lo que le costó el “coscorrón” por parte del keniata. Pero la leyenda viva de Gebreselassie había nacido, se estaba forjando y fue en Seúl cuando el mundo pudo ver, por primera vez, la potencia llena de sonrisa de Gebrselassie.

A partir de ahí, su carrera despegó de manera meteórica. En los mundiales de Stuttgart de 1993, el etíope consiguió el oro en los 10.000 metros, venciendo a las potencias keniatas; Moses Tanui y Richard Chelimo, plata y bronce respectivamente. También corrió los 5.000 metros llanos, prueba en la que fue segundo, de manera paradójica, detrás de Ismael Kirui, a quien había ganado en los mundiales junior del año pasado.

ACÁ EL VIDEO DEL INSÓLITO INCIDENTE:

 Querés saber más sobre Haile Gebrselassie y por qué es uno de los más grandes fondistas de la historia?.

Te recomendamos ver este breve documental (15 minutos – subtitulado): “Haile Gebrselassie, el Emperador”.

1993: CUANDO LE CORRIERON A HAILE GEBRESELASSIE CON UNA SOLA ZAPATILLA

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“Por el momento, estoy bien. He estado disfrutando de un descanso, haciendo algunos negocios. No estoy entrenando mucho, no tan duro. Por supuesto, me entreno todos los días, dos veces, a menos que esté muy ocupado, y me salteo el segundo turno. Yo no sé de dónde podría ser (correr una maratón más), pero algo al final de mayo, o Berlín, hacia finales de septiembre, sólo para mí. El problema es que todo el mundo espera que esté en el pelotón de líderes, así que no es fácil. Ellos (por el público y la prensa) conocen a un Haile Gebrselassie siempre en el frente de la carrera, y si no te ven en la delantera … ..? 

“Pero primero me tengo que preparar. En las condiciones actuales es imposible correr una maratón. Estoy entrenando una hora, 30 minutos máximo, debido a mi agenda de negocios. Tengo que estar en la oficina a las ocho, hasta 5.30 o 6 de la tarde. Pero lo bueno es que el gimnasio está en el subsuelo, así que si sólo tengo unos minutos entre seis y siete, hago una sesión de gimnasio”. 

Entre sus negocios, se incluyen los que contienen a 1.500 empleados, un concesionario de coches, un circuito de cine, un complejo hotelero, una plantación de café, y una reciente incursión en la minería de oro. Y como si eso no fuera suficiente para un hombre que desea además entrenar un mínimo de 90 minutos, ahora parece después de muchas dilaciones, estar tomando cada vez más seriamente la idea de dedicarse a la política en su país. 

“Como un deportista exitoso, todo el mundo te ama, pero en el momento de entrar en la política, de inmediato el 50% de las personas que te odian”. Haile parece haber superado ese obstáculo. “Definitivamente, sí; la pregunta es cuándo. Estoy haciendo mucho en este momento, tratando de hacer mis negocios de una manera adecuada. Pero quiero hacerlo, no es sólo una ambición política por mí mismo; Quiero hacer algo por mi país. Cuando te convertís en un político, no es sólo blanco y negro; hay una gran diferencia entre el deporte y la política. La pregunta es, ¿cuál sería mi posición? En primer lugar, quiero ser un parlamentario; luego ya veremos”.

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Corrió su primera maratón con sólo 14 AÑOS… así lo cuenta él mismo en una entrevista realizada por la revista Sport Life:

“Fue un accidente. Yo había viajado hasta la carrera porque anunciaron que había maratón y carrera de 10 km. Cómo suspendieron esta distancia, no quería volver a casa sin competir y por eso salí en el maratón y lo acabé en 2h 48′ pero no estaba preparado”.

¿Cuántos kilómetros puedes correr en una semana cuando estás preparando un maratón?

Unos 220 km. Suelo entrenar mañana y tarde seis días y el domingo sólo salgo una vez. Corro cada día. No me imagino un día en mi vida sin correr. Yo nunca me tomo vacaciones, como mucho un par de días desconectado.

Ahora dividis tu tiempo entre tu trabajo como deportista de élite y como empresario.

Tengo la vida muy ocupada porque además tengo cuatro hijos. Yo empecé con los negocios porque quería ayudar a mi país y pensé que lo mejor que podía hacer era dar trabajo a la gente. Ahora tengo un hotel, una empresa de construcción y otros negocios y me siento muy orgulloso de que demos trabajo ya a más de 600 personas.

¿Bajar de 2 horas en maratón está al alcance del ser humano?

En los últimos 22 años se han bajado 4 minutos y mi récord está ya en 2h 03′  (Actualmente Paul Makau 2:03:38)*. Mucho va a depender de cómo avance la tecnología en el material deportivo, los métodos de entrenamiento, etc.

(*N. de la R: Al momento de hacerse la entrevista no se había registrado aún el actual récord de Dennis Kimetto de 2:02.57 en Berlín 2014)

¿Un secreto de tu entrenamiento?

Entrenar a 2.000 metros de altitud es una ventaja de todos los corredores de Etiopía. Respetar el descanso como algo sagrado. Siempre duermo al menos 7 horas. A las 10 estoy en la cama y me suelo despertar a las 5 de la mañana y si los niños me dejan, pues duermo un poco más.

¿Qué consejo les darías a los miles de corredores populares que te admiran?

Que siempre tengan confianza en sí mismos, que crean en ellos. Cuando uno se gana a sí mismo. 

Esta es la introducción para hacerles la presentación de CINE RUNNER en la web de Locos Por Correr, con un documental breve pero muy emocionante para nosotros, los corredores…

EL DÍA QUE HAILE HIZO HISTORIA EN BERLÍN; Septiembre de 2008.

Con ustedes, HAILE GEBRSELASSIE, EL EMPERADOR.

MÁS CINE RUNNER:

Ver: “KENIA, FÁBRICA DE CAMPEONES“

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“Muchos mensajes en las noticias sobre mi presencia en la política. Sí, quiero estar en el Parlamento en 2015 para ayudar a mi país a salir adelante”.

Haile, considerado uno de los más grandes, si no el más grande de los corredores de fondo de todos los tiempos, con 27 récords mundiales en su haber, se dedicaría de lleno entonces a la política para desarrollar aún más el trabajo social y solidario que lleva adelante desde hace años en Etiopía, su país natal.

Haile es además un exitoso empresario; entre otros emprendimientos, tiene un hotel 5 estrellas, una empresa constructora y emplea a más de 600 personas.

UNA DE LAS MÁS IMPRESIONANTES FINALES DE 10.000 METROS
Haile Versus Paul Tergat. Juegos Olímpicos Sidney 2000

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