El Maratón de Valencia vuelve a colocarse en el centro de la escena internacional al confirmar que, en 2025, premiará con un millón de euros a cualquier atleta que logre batir el récord mundial en sus calles. Ningún otro maratón del planeta ofrece un incentivo económico tan alto ligado exclusivamente al rendimiento deportivo.
La iniciativa surge una vez más de Juan Roig, impulsor de la Fundación Trinidad Alfonso y principal mecenas del evento. Desde hace años Roig sostiene el objetivo de transformar a Valencia en la sede del maratón más rápido del mundo, y este premio extraordinario es su estrategia para acelerar ese sueño.
El circuito valenciano ya es reconocido por su velocidad: clima fresco en diciembre, rectas largas y un recorrido prácticamente plano que favorece ritmos muy altos. No sorprende que en 2024 Sabastian Sawe registrara 2:02:05 ni que Sisay Lemma dejara su 2:01:48 en 2023. También fue el lugar elegido por Joshua Cheptegei y por Kelvin Kiptum para sus debuts, con el inolvidable 2:01:53 del keniata, el mejor estreno de la historia.
Otro rasgo que distingue a esta carrera es su sistema de premios basado en el tiempo y no en tarifas de aparición. Quien cruce la meta por debajo de 2:04:30 recibe 75.000 euros; si la marca es más lenta, el premio disminuye. El récord del circuito aporta un extra de 30.000 euros y, aun sin llegar al podio, es posible ganar una suma importante si el rendimiento es rápido. Cada atleta corre sabiendo que cada segundo puede marcar la diferencia.
Con el nuevo bono, Valencia supera ampliamente cualquier antecedente. Hasta ahora, la mayor recompensa económica la ofrecía el Maratón Femenino de Nagoya, con 250.000 dólares para la ganadora. Valencia cuadruplica esa cifra y la destina exclusivamente al atleta que rompa el récord mundial, lo que deja en claro su ambición deportiva y presiona a otras grandes pruebas a revisar sus políticas de premios.
El desafío, sin embargo, no es menor. La plusmarca masculina de Kelvin Kiptum, 2:00:35 en 2023, es una barrera casi sobrehumana, y en la rama femenina el 2:09:56 de Ruth Chepngetich también marcó un antes y un después. Aunque es imposible anticipar si 2025 dará lugar a una actuación capaz de superar esas marcas, Valencia ha creado el incentivo económico más poderoso del maratón actual. Y eso, por sí solo, garantiza que los mejores del mundo miren hacia la Ciudad del Turia con una mezcla de ambición y esperanza.
