Kenenisa Bekele regresará a la competición el próximo domingo en el Medio Maratón de Valencia, aproximadamente un mes después de abandonar su participación en el Maratón de Berlín por una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo.
A sus 43 años, el fondista etíope vuelve a la línea de salida en una de las pruebas más rápidas del calendario internacional, aunque todavía no se conocen detalles sobre su recuperación ni sus próximos objetivos deportivos.
La baja en Berlín el mes pasado (septiembre 2026) se anunció apenas tres días antes de la carrera, luego de que el atleta sufriera la lesión durante un entrenamiento. Su nombre había sido incluido en la lista de participantes una semana antes. Ahora, los organizadores de Valencia lo incorporaron a la nómina de élite con el dorsal 18. La prueba se disputará el domingo 26 de octubre, con salida a las 8:25, hora local.
El regreso será especialmente significativo porque Bekele todavía no compitió en 2026. Su última participación fue el Maratón de Nueva York de noviembre pasado, donde tomó la salida junto a Eliud Kipchoge, pero no logró completar el recorrido. En diciembre también abandonó el Maratón de Valencia después de 31 kilómetros y, en 2025, se retiró de Londres cinco días antes de la carrera.
Su trayectoria reciente incluye otros resultados destacados.
Después de finalizar en el puesto 39 de los Juegos Olímpicos de París, consiguió el segundo lugar en el Maratón de Londres con 2:04:15, una marca que constituyó el maratón más rápido registrado por un hombre mayor de 40 años. En Valencia también cuenta con antecedentes importantes: en diciembre de 2023 terminó cuarto con 2:04:19.
Bekele y el desafío de la media maratón
El recorrido llano de Valencia ofrece condiciones favorables para buscar grandes marcas.
El objetivo de la organización es conformar una carrera masculina capaz de bajar de los 59 minutos. Sin embargo, Bekele tiene como mejor registro personal en la distancia 59:17, conseguido hace más de una década, por lo que superar esa marca sería un desafío exigente tras una lesión reciente y con un período limitado de preparación.
El tiempo de 1:00:22 que figura junto a su nombre en la lista de participantes corresponde a la Big Half de Londres de marzo de 2020.
En aquella ocasión venció al británico Chris Thompson por 45 segundos y estableció el récord de la prueba. También corrió la Great North Run en 1:00:09 en 2013, aunque su recorrido punto a punto no permite homologar marcas para récords.
El mejor tiempo de media maratón para un atleta mayor de 40 años es de 59:53, establecido por el suizo Tadesse Abraham en Copenhague en 2022. Para superar ese registro, Bekele necesitaría conseguir su mejor marca personal en la distancia desde hace seis años.
Los otros élites
La lista masculina estará encabezada por Rodrigue Kwizera, que ahora representa a España y llega con los 58:16 registrados en Praga en marzo. Su objetivo es mejorar el récord europeo de 58:06, establecido por Andreas Almgren al ganar el título mundial en Copenhague en septiembre.
Entre sus principales rivales aparecen Jemal Yimer, con 58:33; Tadese Worku, cuarto en el Mundial de Copenhague; y los keniatas Owen Korir, con 58:58, y Daniel Ebenyo, con 59:04.
La nómina también suma al keniata Moses Cheruiyot, con 1:00:00; al portugués Samuel Barata, con 59:40; al francés Emmanuel Roudolff, con 59:37; y al yibutiano Mohamed Ismail, con 59:45. El japonés Tomoya Ogikubo presenta el mismo tiempo de referencia que Bekele, 1:00:22. Para la carrera masculina, los organizadores prepararon dos grupos de liebres.
Yalemzerf Yehualaw lidera la prueba femenina
En la competencia femenina sobresale la etíope Yalemzerf Yehualaw, que conserva el mejor registro de la historia de la prueba con 1:03:51, logrado en Valencia en 2021. La atleta volverá a competir después de haber sido madre.
La keniata Sheila Chepkirui, con una marca de 1:06:01, se sumará a un grupo encabezado por las etíopes Tsigie Gebreselama y Ftaw Zerai. Entre las estadounidenses, Emily Venters será la participante más rápida según sus antecedentes, con 1:08:48, después de conquistar el título nacional de 10 kilómetros en St. Paul este mes. También estará presente Allie Ostrander, inscrita con 1:10:11.
Para Bekele, tres veces campeón olímpico, Valencia representa una nueva oportunidad de volver a competir al máximo nivel después de una serie de abandonos y una lesión que puso en duda su continuidad durante 2026. A sus 43 años, el regreso le permitirá medir su estado de forma frente a una élite internacional que buscará aprovechar uno de los circuitos más veloces del mundo.
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