La media maratón femenina de Atlanta, disputada el pasado domingo 1° de marzo, terminó envuelta en controversia luego de que un error del vehículo guía provocara que las atletas que lideraban la prueba abandonaran el recorrido oficial en los kilómetros finales.
En el tramo decisivo de la competencia, cuando faltaba menos de un kilómetro y medio para la llegada, Jess McClain encabezaba el grupo puntero, seguida por Ednah Kurgat y Emma Hurley. Sin embargo, el automóvil que marcaba el ritmo tomó una ruta incorrecta y las tres corredoras lo siguieron, saliendo del circuito establecido.
El incidente cambió por completo el desenlace de la media maratón.
Molly Born, que marchaba a más de un minuto del trío de punta, terminó quedándose con la victoria. El podio lo completaron Carrie Ellwood en el segundo puesto y Annie Rodenfels en la tercera posición.
Las corredoras afectadas perdieron terreno tras la confusión. McClain finalmente cruzó la meta en el noveno lugar con un tiempo de 1:11:12, mientras que Hurley y Kurgat finalizaron en los puestos 12 y 13 respectivamente.
El error tuvo consecuencias importantes, ya que las atletas perdieron el premio de 20.000 dólares reservado para la ganadora de la prueba, además de la plaza clasificatoria para el Campeonato Mundial de Atletismo en Ruta que se disputará en septiembre.
La federación estadounidense de atletismo, USA Track and Field (USATF), reconoció posteriormente que el circuito no estaba correctamente señalizado en el punto donde ocurrió el desvío, lo que provocó la confusión del vehículo guía y de las corredoras que encabezaban la carrera.
“El jurado de apelaciones determinó que el evento no cumplió la Regla 243 de USATF y que el circuito no estaba señalizado de forma adecuada en el punto en que se produjo la desviación”, indicaron en un comunicado oficial.
“Esta infracción contribuyó a la desviación tomada por las atletas que ocupaban las primeras posiciones en el momento del incidente. Sin embargo, el jurado de apelaciones concluye que no existe recurso en el reglamento de USATF para alterar el orden de llegada en los resultados. El orden de llegada publicado se considera definitivo”, agregaron desde la federación.
Desde la organización, el CEO del Atlanta Track Club, Rich Kenah, asumió públicamente la responsabilidad por lo sucedido en declaraciones al medio The Athletic.
“En la carrera femenina, un vehículo guía salió del campo oficial durante la Milla 11 (…) como director de carrera, asumo toda la responsabilidad por lo que ocurrió. Los atletas nunca deberían tener que tomar una decisión en una fracción de segundo entre seguir un vehículo de ritmo o confiar en el curso oficial”, expresó.
Kenah también señaló que la organización inició una revisión interna para analizar las causas del incidente y evitar que una situación similar vuelva a repetirse en futuras ediciones de la media maratón de Atlanta.
