Megan Eckert estableció una nueva marca mundial femenina de seis días al completar 636,482 millas, equivalentes a 1.024,319 kilómetros, durante el Campeonato Mundial GOMU de 6 Días disputado en Balatonfüred, Hungría.
La estadounidense, de 40 años, además pulverizó el récord absoluto de Estados Unidos y se convirtió en la primera mujer en superar los 1.000 kilómetros en una prueba de 144 horas.
La profesora de matemáticas y educación especial de una escuela secundaria de Santa Fe, Nuevo México, recorrió 1.140 vueltas completas y otros 371 metros sobre un circuito certificado de 898,2 metros de asfalto, cerrado al tránsito y ubicado en una zona de acampada junto al lago Balaton.
Eckert completó la competencia con una distancia media de 106 millas por día y terminó primera de la clasificación general, por delante del noruego Simen Holvik, que alcanzó 584,631 millas.
El croata Mario Čeliković fue tercero con 861,373 kilómetros. La japonesa Tomomi Bitoh fue la segunda mujer, novena en la clasificación general de la primera información y posteriormente registrada con 802,092 kilómetros en los resultados oficiales.
Récord tras récord
Antes de comenzar, Eckert había anunciado dos objetivos: mejorar su propio récord mundial femenino de 603,155 millas (970,685 kilómetros), conseguido en Francia en 2025, y superar el récord estadounidense absoluto de 606,243 millas (975,653 kilómetros), establecido por Joe Fejes en 2015.
La primera marca cayó cuando llevaba 135 horas y 38 minutos de carrera, mientras que el registro de Fejes fue superado a las 136:10. Desde ese momento, Eckert dispuso todavía de 7 horas y 50 minutos para continuar acumulando distancia.
También quebró el récord mundial femenino de 72 horas. Con 342,124 millas superó las 342,091 que Camille Herron había establecido en 2024. En el tercer día, la estadounidense había mejorado esa marca por aproximadamente 50 metros, aunque GOMU reconoce ese registro mientras que la IAU no lo ha hecho.
Eckert alcanzó los 1.000 kilómetros en 139:55:46, algo que ninguna mujer había conseguido anteriormente. Su rendimiento final quedó apenas 14 millas por debajo del récord mundial absoluto de seis días, las 650,919 millas (aproximadamente 1.047,554 kilómetros) registradas por el ruso Ivan Zaborskii en los Seis Días de Francia de mayo de 2025.
Zaborskii mantiene la mejor distancia registrada por GOMU, mientras que el belga Matthieu Bonne había alcanzado 1.045,519 kilómetros en la edición 2024 de esta misma carrera. Eckert terminó a unos 23 kilómetros de ese registro masculino, una diferencia equivalente a unas tres horas y cuarto respecto del ritmo que llevaba.
Una prueba de resistencia extrema
Las 144 horas de competencia no se detienen para dormir. Eckert organizó su estrategia en bloques de seis horas y utilizó diferentes períodos para comer y descansar. Combinó pausas prolongadas, siestas de dos horas y descansos de apenas 15 minutos. Considerando todo el tiempo de carrera, su velocidad media fue 8:26 Min/Km (incluyendo lso descansos).
El quinto día representó uno de sus momentos más complicados. Había alcanzado 495 millas a las 108 horas y llegó a 550 millas después de 123 horas. En ese tramo su velocidad cayó por debajo de las 3,7 millas por hora, frente a las 4,58 que había sostenido durante los primeros cuatro días y medio. Recuperó velocidad durante la última jornada, aunque sin regresar al ritmo inicial.
La base de datos de ultramaratones registra que superó su antiguo récord a las 4:20 del miércoles por la mañana, mientras caminaba, después de una noche marcada por largas interrupciones. Entre ellas hubo una vuelta que demoró 38 minutos y 50 segundos.
El kilometraje fue controlado mediante un sistema de cronometraje por chips, con sensores instalados en dos sectores del circuito. Las vueltas completas representaron 1.023,948 kilómetros según el registro en directo del mediodía, mientras que la última vuelta parcial debe medirse posteriormente sobre el terreno por un medidor de recorrido acreditado. Esa medición explica la distancia final de 1.024,319 kilómetros.
Los resultados todavía deben ser ratificados por la Asociación Internacional de Ultrarunning (IAU). Eckert completó los controles antidopaje y la documentación requerida por el protocolo, con la presencia de varios jueces certificados de ultrarunning.
Un récord femenino que cambió rápidamente
La marca mundial femenina de seis días tuvo una larga vigencia. Sandra Barwick, de Nueva Zelanda, había establecido 883,631 kilómetros en Campbelltown, Australia, en noviembre de 1990. Ese registro permaneció vigente hasta marzo de 2024, cuando Camille Herron completó 560,330 millas, equivalentes a 901,764 kilómetros, durante el evento FURTHER de lululemon en California.
Desde entonces, la evolución de la marca estuvo acompañada por distintas situaciones de homologación. La danesa Stine Rex recorrió 913,606 kilómetros a finales de agosto de 2024, superando a Herron, pero ese resultado nunca fue ratificado. Al año siguiente volvió a competir y consiguió 928,577 kilómetros, aunque dentro de una etapa de seis días integrada en una carrera de 10 días. Esa es todavía la distancia que la IAU mantiene como mejor registro mundial femenino de seis días.
Los 970,685 kilómetros que Eckert consiguió en Francia en 2025, 42 kilómetros más que Rex, continúan en la lista de marcas pendientes de la IAU bajo la indicación “Datos / aclaraciones solicitadas”. GOMU, organización creada en 2021, tiene entre sus objetivos la homologación de resultados de pruebas de varios días que la IAU no reconoce y sí incluye la actuación de Eckert de 2025.
Con su actuación en Hungría, Eckert amplió en unos 140 kilómetros la marca que Barwick había establecido más de tres décadas atrás. Cerca de 54 kilómetros de esa mejora se produjeron durante esta misma semana.
La evolución de Megan Eckert
Eckert comenzó a correr hace aproximadamente una década y participó en su primera ultradistancia en 2017. Habitualmente acumula entre 120 y 130 kilómetros semanales durante el año, aunque en la preparación de sus principales objetivos suele elevar el volumen hasta 150-180 kilómetros. También suele desplazarse corriendo hasta su trabajo como docente.
Su experiencia específica en carreras de seis días es relativamente reciente. Debutó en junio de 2024 sobre una pista cubierta de 443 metros en Milwaukee y fue la mejor entre todas las mujeres participantes. Cuatro meses más tarde consiguió el récord femenino de ultradistancia en Big Dog’s, una marca que posteriormente perdió.
En 2026 también tuvo actuaciones destacadas en otras pruebas. Fue tercera en la Cocodona 250, con 63 horas y 9 minutos, detrás de Rachel Entrekin y Courtney Dauwalter y octava en la clasificación general. Además, ganó la clasificación femenina de la Vermont 100 el 18 de julio, con un tiempo de 17:19:56.
Durante los seis días en Hungría utilizó dos pares de zapatillas Mount to Coast R1. Su esposo, Joe Eckert, formó parte de su equipo de apoyo, mientras que el experimentado ultramaratonista Mike Dobies colaboró con indicaciones relacionadas con el ritmo.
“Es lo más largo y lo más corto a la vez”, dijo inmediatamente después de finalizar. “Es increíble. Pasan tantas cosas, hay tantos altibajos. ¡Pero lo pasamos genial! Me va a costar asimilarlo”.
Ahora será GOMU la organización encargada de decidir sobre la distancia obtenida por Eckert, mientras que la IAU, responsable del Sello de Oro de la competencia, continúa solicitando aclaraciones sobre la marca anterior.
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