1. Nació el 17 de diciembre de 1988 en el suroeste de Kenia, cerca de la frontera con Tanzania. El día de su nacimiento coincide con el del neozelandés Peter Snell, otro destacadísimo corredor de medio fondo, dos veces campeón olímpico en 800 metros. Es el sexto de siete hermanos. Está casado con Lizzy Naanyu y ambos son padres de Charin Seyanoi, nacida en 2010.

2. Es hijo de Daniel Rudisha, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de México 1968, en los 4x400m.

3. Pertenece a la etnia Masai, se suele vestir con ropas típicas de guerrero en ciertas ocasiones.

4. Tiene una figura ideal para su distancia, los 800 metros. Su 1,90m y una complexión más bien robusta lo diferencian claramente de sus compatriotas fondistas. Con una zancada muy amplia, que en ocasiones llega casi a los dos metros y medio, y movimientos bien controlados, su técnica perfecta es admirada y tomada como ejemplo por los demás corredores.

5. Se volcó al alto rendimiento desde muy joven. Su primer gran triunfo internacional fue en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo en 2006, el cual le valió el merecido sobrenombre de “el orgullo de África”.

6. El 22 de agosto de 2010 se convirtió en una sensación mundial cuando rompió el récord mundial de 800m, vigente desde 1997. Apenas una semana después, mejoró su propia marca. Ese año lo coronó con el premio de la IAAF al Atleta del año y se convirtió en el más joven en obtenerlo, destronando de esta manera a Usain Bolt.

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7. Plusmarquista mundial, tiene las tres mejores marcas de todos los tiempos en los 800 metros. Su tercer récord consecutivo (1:40.91), aún vigente, lo logró en la final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde corrió sin pacers y lideró toda la carrera. Además, es dueño de 6 de los 8 mejores registros históricos.

8. Al igual que muchos corredores de África, es un gran entusiasta del fútbol. Simpatiza con el Arsenal de Inglaterra.

9. Corre bajo las órdenes de Colm O’Connell, un misionero irlandés entrenador de grandes estrellas. O’Connell destaca de Rudisha sus grandes condiciones naturales sumadas a una férrea disciplina. El corredor ideal.

10. Entrena velocidad en una pista de tierra y opta por alimentos frescos, demostrando que no se requiere gran tecnología para ser el mejor.

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La Maratón de Buenos Aires de 2014 nos dio el regalo de su triunfo. Una victoria argentina después de 10 años, venciendo a los keniatas en un final de película y con eso, clasificó a los Juegos Panamericanos, en los que logró la medalla de bronce. En 2016 corrió en el mundial de medio maratón de Cardiff y se convirtió en olímpico en Río 2016.

Participó en el Mundial de atletismo de Londres 2017. Se consagró campeón argentino de medio maratón este mismo año y será mundialista de la distancia otra vez, en Valencia 2018. Por su tesón y fortaleza, les presentamos en “10 pasadas” a Mariano Mastromarino; “el invencible”.

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La historia.

1- Mariano Mastromarino nació el 15 de Septiembre de 1982 en la ciudad balnearia de Mar del Plata, con una fuerte tradición deportiva en diversas modalidades y sede de Juegos Panamericanos en 1995. Por su cabellera anaranjada es conocido por todos como “el colo”. Casado con Mariana y papá de Morena.

2- Empezó a entrenar casi como un juego a los 12 años. Le gustaba jugar al fútbol, pero a medida que crecía y mejoraba con el atletismo, tuvo que tomar la decisión; fútbol o atletismo.

3- Su primer gran amor dentro de las pistas fue la prueba de 3.000 metros con obstáculos, donde se destacó como uno de los mejores corredores del continente.

4- A los 28 años, sin apoyos económicos y con pocas perspectivas dentro del alto rendimiento, estuvo a punto de dejar de correr. El tiempo iba a demostrar que tenía mucho más para dar.

5- A punto de dejar el deporte profesional, su carrera dio un giro cuando comenzó a corer bajo las órdenes de Leonardo Malgor, destacado entrenador y ex atleta de origen uruguayo.

6- Su sueño de participar en unos Juegos Olímpicos estuvo a punto de realizarse en los 3000m con obstáculos. En su gran intento, se quedó fuera de Londres 2012 por apenas 3 segundos.

7- En 2012 dio un paso clave en su carrera al dar el salto al maratón. Su primera experiencia fue en Buenos Aires. Largó demasiado fuerte en la primera parte y llegó en 2 horas 20 minutos, cuando según la estrategia de su entrenador Leo Malgor, era culminar en 2:17. “Leo no me habló por dos horas porque no le hice caso”. El resultado no fue el esperado, pero le sirvió de lección y entendió que, como dicen, “la maratón es otra cosa”.

8- Su segundo acercamiento a los 42.195 metros fue en París. Allí, Mastromarino consiguió un tiempo excelente, pero no logró la clasificación al Mundial de Atletismo de ese año en Moscú por apenas 21 segundos. Medio segundo más rápido cada kilómetro le habría bastado.

9- Ganó la Maratón de Buenos Aires en 2014. En una carrera para el recuerdo, fue ganando posiciones en la segunda parte hasta que, pasado el kilómetro 30, superó al keniano que lideraba la competencia y se puso al frente hasta el final. Su liderazgo en la carrera sorprendió incluso a parte del personal de la organización, quienes pensaron que era un desconocido haciendo trampa, al no ver a un keniano en el liderazgo. Hasta intentaron retirarlo, en un papelón que recorrió el mundo.

10- Su triunfo en la Maratón de 2014 significó el primero de un argentino en 10 años y la anécdota del auto guía hizo que su triunfo trascendiera en ámbitos informativos más allá de los medios especializados. “El colo” fue uno de los personajes del año en la tapa de la Revista Gente, junto a artistas, músicos y políticos; “en la fiesta con mi esposa, eramos sapos de otro pozo, ni la comida era la que habitualmente comemos. Llegamos al hotel y nos pedimos unas empanadas”, contó entre risas en una entrevista con “Locos Por Correr” recientemente.

Mariano Mastromarino supera al keniano en Buenos Aires

En el “eterno penúltimo capítulo” (porque la novela nunca va a terminar) el “colo” ganó la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Toronto. En 2016 participa en el mundial de medio maratón en Cardiff, Gales. Luego participa en los Juegos Olímpicos de Rio 2016 y en 2017, viaja a participar en Londres en el mundial de atletismo. Su paso por la capital británica, lo deja con un sabor amargo, ya que debe abandonar la prueba por un fuerte malestar estomacal.

Pero como para “el colo” siempre hay revancha, logra consagrarse campeón argentino de medio maratón en Buenos Aires y viaja nuevamente como mundialista en la distancia, a Valencia 2018.

Mariano Mastromarino; el de las lágrimas de bronca, el de barajar y dar de nuevo, el del sueño olímpico, ya se ganó algo que no se compra; el cariño de la gente. Y por todo eso es “invencible”.

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10 pasadas para conocer a Prefontaine.

1- Nació el 25 de Enero de 1951 en la ciudad costera de Coos Bay, estado de Oregón. Su padre, Raymond Prefontaine, era un carpintero y soldador que también había sido parte de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Su madre, Elfriede, trabajó como costurera. En la escuela secundaria se integró a los equipos de fútbol americano y basquetbol, pero especialmente en este último no le daban demasiada participación por su “baja” estatura. Eso hizo que se fijara en los corredores de cross country de su escuela y deseara probar el entrenamiento.

2- En 1970 se matriculó en la Universidad de Oregon, donde entrenó a las órdenes del mítico Bill Bowerman (que años más tarde sería co-fundador de la compañía Nike)

3- Entre sus logros, consta el de haber sido campeón nacional absoluto de 5.000 metros en 1971 y 1973, y conseguir siete títulos de campeón universitario: cuatro veces de 5.000 metros (1970, 1971, 1972 y 1973), y tres veces de cross (1970, 1971 y 1973).
Además, consiguió la medalla de oro en los 5.000 metros de los Juegos Panamericanos de Cali (Colombia) en 1971.
 
4- Batió todos los récords de Estados Unidos en las distancias que van desde los 2.000 metros a los 10.000 metros,ostentando todos esos récords al mismo tiempo, hecho histórico que nunca nadie consiguió antes y que nadie ha vuelto a conseguir después. Su principal característica era salir a puntear el pelotón SIEMPRE.

5- Se graduó en 1973. Durante su último año en la Universidad inició una lucha contra la “Amateur Athletic Union” (AAU) de los Estados Unidos, ya que esta organización exigía que los atletas que quisieran conservar su rango “amateur” e ir a los Juegos Olímpicios, no podían cobrar dinero por participar en competiciones atléticas. Esta normativa le privó de ganar mucho dinero. En 1978 la AAU dio de baja a dicha normativa.

6- En los Juegos olímpicos de Munich 1972, se clasificó para la final y estuvo cerca de lograr una medalla. Tras ir en la punta durante buena parte de la prueba, se tuvo que conformar con la cuarta posición, por detrás del finlandés Lasse Virén, el tunecino Mohammed Gammoudi y el británico Ian Stewart, que lo superó en los últimos diez metros.

7- Fue el primer atleta de clase mundial en utilizar zapatillas “Nike”. Una de sus frases que quedaron inmortalizadas; “Yo no salgo a la pista sólo a correr. Me gusta darle a los espectadores algo por lo que emocionarse”.

La final de los 5.000 en Munich 1972. Frustración.

8- Ganó 120 de las 153 carreras que disputó.

9- El 30 de mayo de 1975, un día después de ganar su última carrera, se estrelló con su coche, un MGB azul convertible, cerca del Parque Hendricks, en Eugene (Oregon). Prefontaine regresaba de una fiesta, viajaba solo. Aun existen ciertas dudas sobre las circunstancias del accidente, como por ejemplo si había bebido o no alcohol, o si hubo un segundo coche implicado. Falleció minutos después; la carrocería aplastó su tórax.

10- Su vida fue argumento para dos películas: Prefontaine (1997) y Sin Límites (1998), protagonizadas por Jared Leto y Billy Crudup respectivamente. Desde 1975 se celebra cada año en Eugene la prueba atlética llamada Prefontaine Classic, donde se dan cita muchos de los mejores atletas del mundo.

Estas son sus marcas personales:

1.500 metros – 3:38.1 (Helsinki, 28 Junio)

1 milla – 3:54.6 (Eugene, 20 Junio)

2.000 metros – 5:01.4 (Coos Bay, 9 Mayo)

3.000 metros – 7:42.6 (Milán, 2 Julio)

5.000 metros – 13:21.87 (Helsinki, 26 Junio)

10.000 metros – 27:43.6 (Eugene, 27 Abril 1974)

En el lugar del accidente se erigió en 1997 un memorial llamado Pre’s Rock, y que contiene una placa con su foto y esta inscripción:

“Por tu dedicación y lealtad
A tus principios y creencias…
Por tu amor, cariño y amistad
Por tu familia y amigos…
Mucha gente te echa de menos
Y nunca serás olvidado…”

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NOTA RELACIONADA: La clave del éxito de Usain Bolt, en sus propias palabras

En el Campeonato Mundial de Atletismo de Daegu, en 2011, Bolt era, una vez más, el centro de atención. Dos años atrás, en Berlín, había corrido más rápido que cualquier ser humano. En Corea se esperaba mucho y allí estaba él, en la final de los 100 metros llanos. Esa noche del 28 de agosto, en los minutos previos, saludó al público, a las cámaras. Se relajó, sonrió y se acomodó para correr.

En sus marcas, listos… y un instante antes de que se indique la largada, Bolt tuvo una salida en falso. Sus rivales se miraron sorprendidos. Yohan Blake, quien daba por hecho que se quedaría con el segundo lugar, sonrió por dentro al descubrir que su medalla de plata se convertiría en oro: Usain Bolt quedaba descalificado al tiempo que se sacaba la camiseta y maldecía lleno de frustración.

Bolt no pudo correr esa final y sí, Yohan Blake fue finalmente campeón mundial con un tiempo de 9.92 segundos. Le habría servido sólo para un segundo puesto con su rival en competencia.

El programa de Bolt en Daegu no terminaba esa noche: aún le quedaba competir en 200 metros y en 4×100 metros (junto a sus compañeros del equipo de Jamaica). Los grandes saben reponerse, y así fue como dejó atrás el mal momento y consiguió las dos medallas de oro restantes. Ser humano y ser más. Eso es ser Usain Bolt.

Así fue el frustrado momento de Bolt y el posterior triunfo de Blake:

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1. Nació el 19 de septiembre de 1922 en Checoslovaquia, al Este de la actual República Checa.

2. Trabajaba en una fábrica de zapatos. Comenzó corriendo a la fuerza, participó en una carrera en la que terminó segundo y demostró que tenía un gran potencial.

3. Leyenda olímpica: 5 medallas. En Londres 1948 ganó en los 10,000m con récord olímpico sacándole 300 metros al segundo (una distancia bestial en una prueba de pista. A la mayoría le sacó una vuelta de ventaja) y consiguió la plata en los 5.000 metros.

4. Leyenda histórica: en Helsinki 1952 se convirtió en una figura histórica. Consiguió la medalla de oro en los 5.000m y en 10.000m. Pese a un éxito notable, decidió, a último momento correr también la maratón. Nunca antes lo había hecho, y no le fue nada mal y se quedó con el oro también en los 42 kilómetros. Nadie lo igualó en su hazaña. Como anécdota importante para la Argentina, es que su escolta en la maratón, fue nuestro compatriota Reinaldo Gorno, que se llevó la plata olímpica.

5. Desarrolló un sistema de entrenamiento personal, que incluía muchas series cortas de velocidad y una autoexigencia mayúscula.

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Opción para celulares: 

6. Único en conseguir el triplete de oro en Juegos Olímpicos en 5.000m, 10.000m y maratón

7. Sus logros deportivos le valieron ascensos militares en su país y llegó a ser coronel del ejército. Consiguió un total de 28 plusmarcas mundiales en múltiples distancias.

8. De corazón bondadoso, es recordado con cariño por quienes lo conocieron. Entre sus gestos nobles, se cuenta la vez que le regaló una medalla olímpica al legendario corredor australiano Ron Clarke, ex recordista mundial, que se sentía insatisfecho por no haber obtenido una.

9. Pasó a ser conocido como la locomotora humana, por su forma de correr y su estilo.

10. Murió el 22 de noviembre de 2000 en Praga. Dejó un legado muy valioso y su nombre es una referencia ineludible para los corredores de todo el mundo. Su historia también ha sido muy inspiradora: el destacado escritor francés Jean Echenoz escribió una biografía novelada sobre su vida, Correr (Courir), publicada en 2008.

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1. Nació el 6 agosto de 1977 en Brasilia. La capital de Brasil, proyectada por el gran arquitecto Oscar Niemeyer, era por entonces una ciudad en construcción. El padre deMarílson, obrero, participó en su construcción. De origen muy humilde, creció en las calles, entre carencias y sueños.
2. Al igual que tantos en Brasil, jugaba al fútbol de pequeño y soñaba con ser un gran jugador. En aquellos años correr era una diversión.
3. Precoz: corrió su primera carrera a los 12 años, descalzo a falta de zapatillas apropiadas. 

Archivo histórico de la primera carrera de Marílson, en 1989
4. Físico de fondista: tiene aptitudes naturales para las carreras de larga distancia: 1,74m y 58 kilos.
5. Recordista: es dueño de las plusmarcas sudamericanas en 5000m, 10,000m y de todas las distancias de ruta desde 10k hasta 30k, incluyendo media maratón. Solo le falta el récord de maratón, en poder de su compatriota Ronaldo da Costa, que no consiguió por solo 28 segundos.

6. Olímpico: participó en la maratón de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde abandonó por arrancar demasiado rápido bajo condiciones climáticas adversas. Cuatro años después, en Londres, llegó en el quinto puesto y obtuvo el diploma olímpico.

Así te lo contamos en Locos por correr Radio7. Único: es el único atleta de Sudamérica en ganar la maratón de Nueva York. Lo hizo en 2006, cuando superó al por entonces recordista mundial y campeón vigente Paul Tergat. Luego repitió suerte en 2008.

8. Campeón: es medallista de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 y tres veces ganador de la tradicional Corrida de San Silvestre de la ciudad de San Pablo, entre otros importantes triunfos.
9. Una vida entre atletas: está casado con la corredora Juliana Paula Santos de Azevedo, campeona panamericana en 1500 metros en los Juegos de Río de Janeiro 2007. Juntos tienen un hijo, Miguel, que ya comenzó a correr. Es entrenado por Adauto Domingues, dos veces campeón panamericano en 3000 metros con obstáculos.

10. Su último gran objetivo como atleta profesional es la maratón olímpica que se llevará a cabo en su país natal. Marílson tendrá para entonces 39 años recién cumplidos.

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1. Su nombre es Mebrahtom, pero se lo conoce simplemente como Meb. Nació el 5 de mayo de 1975 en Eritrea, al este de África. El país se encontraba por entonces en pleno conflicto con Etiopía previo a su independencia. Hijo de refugiados, creció rodeado de dificultades y carencias. Se trasladó a California a los 12 años, via Italia, donde encontraría su hogar definitivo.

2. Correr y estudiar: comenzó a competir representando a la Universidad de Los Angeles, de la que se graduó en 1999. Ya había encontrado en los Estados Unidos su hogar definitivo.

3. Sus primeros Juegos Olímpicos se remontan a Sydney 2000. Meb tenía por entonces 25 años y tuvo una discreta actuación en los 10.000m.

4. En la recordada maratón olímpica de Atenas 2004 llegó en el segundo puesto tras el italiano Stefano Baldini. Era la primera medalla de plata en maratón masculina para los Estados Unidos desde 1976.

Así corre Meb: un análisis biomecánico de su técnica

5. En 2009 ganó la Maratón de Nueva York, y fue el primer estadounidense desde el último triunfo de Alberto Salazar en 1982.

6. En 2010 publicó su autobiografía, escrita en colaboración con Dick Patrick, titulada Correr para superarse (Run to Overcome), en el que cuenta su historia de superación y éxitos a través del deporte.

7. En 2012, ya con 37 años, volvió a los Juegos Olímpicos. Sin ser favorito y contra corredores mucho más jóvenes y con registros más rápidos, logró la cuarta posición. Ya estaba claro que Meb se agranda en las competencias importantes.

8. Ganó la Maratón de Boston en 2014, en una edición particularmente significativa luego de los atentados del año anterior. Ningún atleta de los Estados Unidos la había ganado desde 1983.

9. Goza de gran popularidad en su país y ha recibido numerosas distinciones. Entre otras se encuentra el premio Jesse Owens al atleta estadounidense del año, que recibió en 2014.

10. En febrero de 2016, y pronto a cumplir 41 años, Meb clasificó a los Juegos Olímpicos de Rio con un segundo puesto en los clasificatorios de los Estados Unidos. De esta manera se encamina a la máxima cita del deporte por cuarta vez. Y demuestra, contra todos los pronósticos, que la edad es apenas una cifra.

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Nació el 23 de marzo de 1983 en Somalia, país del extremo este de África que limita con Etiopía y Kenia. Su nombre completo es Mohamed Muktar Jama Farah, pero se lo conoce simplemente como Mo.

A los 8 años se trasladó a Londres, donde vivía su padre, casi sin hablar inglés. Estaba en el colegio cuando un profesor de educación física notó condiciones para el atletismo en el pequeño Mo, quien por entonces soñaba con ser futbolista y jugar en el club de sus amores, el Arsenal. Por esos años, a una edad muy temprana, comenzó a competir y a destacarse en diferentes torneos.

Sus primeros logros le permitieron dedicarse de lleno a correr. No tardó en llegar al plano internacional, aunque durante un buen tiempo estuvo lejos de los primeros puestos: en el Mundial de Atletismo de Osaka, en 2007, quedó en sexto lugar en los 5000 metros. Un año después, en los Juegos Olímpicos de Beijing, no logró clasificar a la final en la misma distancia. Por esos tiempos las pistas tenían en Kenenisa Bekele a su rey indiscutido, pero el británico estaba decidido a arrebatarle la corona.

En 2009 hace un cambio radical en su carrera cuando empieza a entrenar con Alberto Salazar, ex plusmarquista mundial en maratón y conocido por su trabajo riguroso y altamente tecnificado. Para Farah es una revolución: de la decepción en los Juegos de Beijing pasa a un doble oro olímpico en Londres en 5000 y 10.000 metros. En su ciudad, aclamado por un estadio repleto, el hombre nacido en Somalia se convierte en una sensación. Es el candidato a vencer para toda le élite mundial, al tiempo que se pasea por los programas de televisión y aparece en las revistas de Gran Bretaña como toda una celebridad: ha nacido una estrella.

Ya consagrado como atleta y convertido en el corredor de moda, agregó a su medallero un doble oro en el Mundial de Moscú en 2013 y en el Europeo de Zúrich un año después. En el medio, corrió también una maratón, en Londres, sin el éxito planeado. Competidor astuto, suele iniciar las carreras en el último lugar, guardando energías y dejando llevar el ritmo a sus rivales. A medida que avanza la competencia se acomoda en las primeras posiciones y, poco antes de terminar, impone su ritmo, inalcanzable. Muy veloz en los metros finales, su método le da resultado en la gran mayoría de las ocasiones. Hacer el doblete en 5000 y 10,000 metros se convirtió para Mo en una costumbre tanto como festejar sus triunfos con el “Mobot”, su característico gesto que dibuja una letra M llevando las manos a la cabeza.

Ganar en 5000 y 10.000 metros se hizo una costumbre para el británico. 2015 y otro Mundial, esta vez en Beijing, no fue la excepción, con dos nuevos oros para su colección.

Con los Juegos Olímpicos de Rio a la vista, Mo Farah aún tiene cuerda para rato y un objetivo inequívoco: renovar sus oros.

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1.  Nació el 8 de febrero de 1982 en Adi Bana, actual Eritrea (en ese momento el territorio pertenecía a Etiopía) en una familia de clase media.

2. Su primer acercamiento al deporte fue mediante el ciclismo, donde llegó a destacarse localmente. Comenzó a correr relativamente tarde, aunque el ciclismo le otorgó una gran resistencia.

3. Es el primer atleta eritreo en ser medallista olímpico y campeón mundial.

4. El rey de la media maratón: cinco veces campeón mundial y una vez medallista de plata. Solo él consiguió tal hazaña.

5. Tiene el récord mundial en media maratón y también la segunda mejor marca histórica. Su 58:23, obtenido en Lisboa en 2010, equivale a un ritmo promedio de 2:47 minutos el kilómetro.

Así definió su récord en media maratón (58:23)

6. Rivales de jerarquía: su gran contrincante fue, durante años, Kenenisa Bekele. En 2007, Tadese cortó su racha ganadora en cross country al arrebatarle el triunfo en el Mundial de Mombasa.

7. Hombre todoterreno: tiene importantes logros en competencias de pista, calle y cross country.

8. Por sus éxitos y su apego goza de una gran popularidad en su Eritrea natal, donde es considerado un héroe nacional. Incluso tiene una canción en homenaje:

 9. Al igual que su eterno rival Kenenisa Bekele, tiene un hermano menor, Kidane, nacido en 1987. También corre y participó en Juegos Olímpicos.

10. Su única deuda pendiente es la maratón, distancia en la que aún no demostró todo su potencial. Lo sigue intentando: sabe que tiene más para dar.

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Nacida el 17 de diciembre de 1973 en Davenham, condado de Cheshire, al noroeste de Inglaterra, Paula comenzó a correr a los 7 años. La pequeña Radcliffe sufría de asma y anemia, lo que no le impidió iniciarse en el atletismo motivada por su padre, maratonista aficionado.

A los 10 años presenció con admiración el triunfo de la noruega Ingrid Kristiansen, múltiple plusmarquista mundial, en la cuarta edición del Maratón de Londres, carrera en la que Paula daría mucho que hablar. En 1986 compitió en un campeonato nacional infantil, donde tuvo una actuación más que discreta, quedando en el puesto 299 de 600. Al año siguiente demostró un gran progreso al clasificar cuarte en la misma competencia.

Llegó a las carreras internacionales en 1991, como atleta juvenil, cuando formó parte del Campeonato Mundial de Cross Country disputado en Amberes, Bélgica. En aquella ocasión obtenía el puesto 15. Corredora en clara evolución, un año después se consagró campeona en el Mundial siguiente, en la ciudad de Boston, aún en la categoría juvenil, donde cubrió los 4 km en 13:30 bajo condiciones climáticas adversas.

Paula continúa entrenando y compitiendo en pista y cross country, participando con más o menos suerte en los principales campeonatos internacionales, al tiempo que estudia francés, alemán y economía en la Universidad de Loughborough, con un año 1994 en el que una lesión en el pie le impide competir.

En 1996 llega por primera vez a unos Juegos Olímpicos, en Atlanta, donde un quinto puesto en los 5000 metros señalaría el inicio de una serie de frustraciones en la máxima cita del deporte. En los Juegos de Sydney 2000 Paula duplica la distancia y corre los 10,000 metros: una mejor marca personal y un nuevo récord nacional no consuelan a la británica por llegar en la cuarta ubicación y quedarse fuera del medallero.

En 2002, a los 28 años, Paula hace el salto a una distancia que nació para revolucionar: la maratón. En la capital británica despacha los 42,195 kilómetros en 2:18:55, el mejor debut de la historia y el segundo registro más rápido de todos los tiempos. Y si su primera maratón fue notable, la segunda rompió todos los moldes con un tiempo fuera de serie: en octubre de ese mismo año, en Chicago, corrió en 2:17:18, rebajando en un minuto y medio el récord mundial vigente, de la keniana Catherine Ndereba.
Al comenzar el 2003 nada puede ser mejor para Paula Radcliffe, hasta que la británica supera sus propias hazañas: arranca el año con un récord mundial en 10 kilómetros (ruta), de 30:21, en San Juan de Puerto Rico, aún vigente. Y cuando parece que no puede lograr nada más, el 13 de abril logra uno de los hitos más significativos de la historia del atletismo: gana el Maratón de Londres con un tiempo de 2:15:25, récord mundial incontrastable, que el paso del tiempo no hace más que resignificar y sorprender. El 2003 de Paula cierra en lo más alto de la media maratón: campeona en el Mundial de Vilamoura, Portugal, y victoria con el mejor tiempo de la historia en Newcastle: 1:05:40.

Los tramos finales de un récord mundial inmortal. 2:15:25 en maratón (Londres 2003)

2004 es una nueva oportunidad para Radcliffe de conseguir una medalla olímpica. En esta ocasión, en Atenas, compite en la distancia que más domina, la maratón. Sin embargo, el sueño olímpico está más lejos que nunca: Paula se lesionó en las semanas previas y abandona la carrera pasado el kilómetro 36, entre llanto y dolor, en lo que aún recuerda como la peor maratón que haya corrido. Cinco días después hace el intento en los 10,000 metros, pero sigue sin poder correr bien y debe abandonar la prueba. Unos Juegos Olímpicos para el olvido y Paula Radcliffe que demuestra que es humana.

Los meses y años posteriores se suceden con más éxitos en el maratón, incluyendo triunfos en Nueva York y un Campeonato Mundial. Su máxima alegría, sin embargo, llega en 2007 con el nacimiento de su hija Isla. Ese mismo año, su pequeña bebé la recibe en la llegada del Maratón de Nueva York, nuevamente truinfadora.

2008, año olímpico. Paula Radcliffe llega otra vez lesionada y, si bien completa la maratón, lo hace en el puesto 23. Tres meses después se redime con una nueva victoria en la ciudad de Nueva York, ya una costumbre. En 2010 nace su segundo hijo, Raphael, con quien corre desde su embarazo. En 2011, con 37 años, se enfoca en el Maratón Olímpico, a disputarse al año siguiente en Londres, la ciudad que mayores satisfacciones le dio. Un muy buen tercer puesto en el Maratón de Berlín le deja buenas sensaciones para la cita olímpica, pero una lesión en el pie la obliga a bajarse días antes de la competencia. Los sueños de Radcliffe en los Juegos Olímpicos quedan enterrados para siempre, aunque sigue siendo la máxima referente de las mujeres maratonistas.

Luego de decidir alejarse definitivamente de las altas competencias, Paula Radcliffe corrió su última maratón el 26 de abril de 2015, en su amada Londres. Su legado seguirá firme por mucho tiempo.

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