El Maratón de Chicago 2026 incorporará una alternativa inédita de hidratación para los corredores.
El próximo 11 de octubre, la carrera contará con cuatro estaciones de recarga de agua filtrada donde los participantes podrán rellenar sus propios recipientes, sin eliminar los vasos de papel que seguirán disponibles en los puestos de avituallamiento.
La medida convierte a Chicago la primera Major en ofrecer este sistema a todos sus participantes. La organización trabajará junto a la empresa Culligan International, responsable del suministro de agua en la llegada, e HydraPak, fabricante de los recipientes y equipamiento utilizados en el evento.
Las cuatro estaciones estarán situadas antes de los puestos de asistencia en las distancias de 5,7K, 10,1K, 15,7K y 20,3K.
Los corredores podrán utilizar botellas flexibles, botellas de mano y vasos reutilizables que formen parte del “propio equipo de hidratación personal aprobado”. Los 20 puestos de hidratación continuarán ofreciendo agua y Gatorade en vasos, separados aproximadamente entre uno y dos kilómetros. Las nuevas estaciones estarán ubicadas junto a ellos para quienes prefieran recargar sus propios recipientes.
“La sostenibilidad ha sido una de nuestras áreas de enfoque principales durante más de una década, y la introducción de estaciones de recarga en el recorrido representa un importante paso adelante”, dijo Carey Pinkowski, directora ejecutiva de la carrera.
Una opción diferente a la de París
Chicago apuesta por un modelo diferente al implementado por el Maratón de París, que en abril eliminó vasos y botellas descartables en el evento y obligó a los corredores a utilizar sus propios envases. La carrera francesa dispuso 13 puntos de recarga como fuente de hidratación, con botellas prellenadas reservadas para los atletas de élite.
La experiencia generó opiniones diversas. Aunque redujo los residuos, la elevada presión de las mangueras provocó demoras y aglomeraciones, especialmente entre los corredores más lentos. Además, el tiempo empleado para recargar los recipientes podía perjudicar a quienes buscaban mejorar sus marcas.
En Chicago, en cambio, ambas alternativas coexistirán. Los más de 55.000 participantes podrán elegir entre los vasos tradicionales o llevar su propio sistema de hidratación. La edición 2026 será la más multitudinaria de la historia de la carrera, con corredores de más de 100 países y de los 50 estados de Estados Unidos. La primera tanda partirá de Grant Park a las 7:30 del 11 de octubre.
Un sistema que ya había sido probado
Las estaciones de recarga no son completamente nuevas en Chicago. Según la organización, comenzaron a utilizarse en 2024 y estuvieron disponibles en ocho puestos de asistencia durante 2025. Además, las estaciones Culligan instaladas en Grant Park evitaron el uso de 14.680 botellas de plástico en 2024.
La novedad de 2026 será permitir formalmente que los corredores rellenen sus propios recipientes durante la maratón en cuatro puntos específicos.
Por ahora, las normas sobre equipamiento de Chicago permiten cinturones de hidratación y botellas de mano, pero prohíben las mochilas de hidratación. Como HydraPak incluye depósitos de agua entre los productos aprobados para el programa, los corredores deberán consultar la guía oficial del participante cuando se actualice antes de la carrera.
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