Quienes somos maratonistas lo celebramos y cada vez se expande más… pero, sabemos por qué?. En este repaso histórico, les contaré por qué (al menos en Argentina) se celebra el Día del maratonista, en homenaje a los grandes que construyeron la historia de oro en la madre de todas las distancias para nuestra nación. Y también porqué, se celebra en otros países.
Juan Carlos Zabala en Los Angeles, en 1932, y Delfo Cabrera en Londres, en1948, ganaron en la misma fecha, la maratón olímpica. Sí; en cada año, pero en ambos casos, un 7 DE AGOSTO.
Fueron los únicos argentinos olímpicos desde 1896 en ganar medallas doradas en pruebas de atletismo para nuestro país y para agrandar más su proeza, en el caso de Zabala imponía en ese momento el récord mundial y en ambos casos, eran DEBUTANTES en la distancia cuando ganaron sendas medallas de oro.
Es por eso que esta fecha, se toma como el día para celebrar, con homenaje y memoria a quienes dejaron una huella profunda en la historia del atletismo argentino y mundial y hoy, quienes corremos maratones, tratamos de correr de la manera más honorable la «distancia madre»
Aquella hazaña: Los Ángeles 1932
Juan Carlos Zabala había dicho; «O gano la maratón olímpica o me sacan en camilla”… pesaba 55 kilos y tenía 1;52 de estatura. Y nunca necesitaron usar la camilla aquel día.
Durante 30 kilómetros Zabala se mantuvo a la vanguardia de los 22 corredores de la competencia, por momentos recibía ataques del mexicano Baños o los finlandeses, que históricamente han sido buenos fondistas.
Pero a 4 kilómetros de la llegada tomó la punta y comenzó a despegarse. Así entró al Coliseum, donde 80.000 personas vieron cómo el británico Sam Ferris intentaba alcanzarlo. Pero ya nada impediría que el argentino lograra el oro tras recorrer 42.195 metros con nuevo récord mundial: 2:31:36.
Tenía 20 años! Es aún el más joven ganador de maratón olímpica de toda la historia de los Juegos Olimpicos modernos e incluso hay quienes sugieren que el joven, que había sido invitado a entrenar a Alemania previamente, tenía en realidad 19 y que con «ayuda» de las autoridades nacionales de la época pudo sumar un año en su documento para poder participar. Pero eso, es leyenda urbana…
Zabala, que nació en Rosario el 21 de Septiembre de 1912 y murió el 24 de Enero de 1983, en San Isidro, Buenos Aires, fue el único argentino en establecer récords mundiales en maratón y en los 10 mil metros.
Juan Carlos Zabala quedó huérfano desde muy pequeño, criándose en el Reformatorio de Marcos Paz. Allí aprendió a correr largas distancias, enseñado por Alejandro Stirling. En 1939 se hizo una película sobre este momento de su vida, «Y mañana serán hombres» de Carlos Borcosque.
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La otra hazaña: Londres 1948
En 1948 en Londres, 16 años después (tras los Juegos del ’36 y la suspensión de los siguientes por la Segunda Guerra Mundial) Delfo Cabrera sería el segundo argentino en conseguir el oro en la maratón olímpica.
Ese 7 de agosto corrió en 2:34:51 y también, por coincidencia, fue un británico el que quedó segundo (Richards). El dato es que ese, fue su debut en la distancia. Su primera maratón… y con oro olímpico. El mendocino Eusebio Guíñez, también protagonista de la carrera, terminó en el 5º lugar y de manera histórica, otro argentino entraba en el top ten de una maratón olímpica, hazaña que por primera vez lograba un país y que no ocurriría nuevamente hasta muchas décadas después. Se trató del noveno puesto de Armando Sensini.
Cabrera nació el 2 de Abril de 1919 en Armstrong, Santa Fe, y murió el 2 de Agosto de 1981 en Alberdi, Buenos Aires.
Consiguió su medalla olimpica a los 29 años, y según las estadístcias de la época, ganó 250 de las 300 competencias oficiales que corrió.
Por su notable victoria, Delfo fue ascendido a cabo en la Policía (en realidad era bombero). Pero el mayor reconocimiento fue la casa que recibió de manos de Juan Domingo Perón. Allí nació un afecto mutuo con el presidente y con su esposa Eva Duarte, que le costó disgustos unos años más tarde. Como Cabrera estuvo tan identificado con el peronismo, la «Revolución Libertadora» que derrocó a Perón en 1955, lo dejó cesante en todos sus trabajos. Sin embargo, en 1957 le otorgaron uno en la Municipalidad: pincha-papeles en el Jardín Botánico. Increíble premio para quien además, ganó la maratón de los primeros Juegos Panamericanos en 1951, en Buenos Aires.
Delfo Cabrera murió trágicamente, el 2 de agosto de 1981, en un accidente automovilístico en el kilómetro 187 de la Ruta Nacional Nº 5, en las cercanías de Alberti, Provincia de Buenos Aires, cuando regresaba de ser homenajeado en la Ciudad de Lincoln. Cabrera falleció, tras gozar del que fue el último homenaje a sus 62 años.
VIDEO: Delfo Cabrera y su medalla de oro en Londres:
MAS HÉROES:
Otros nombres que se suman al «Olimpo maratoniano argentino» y mundial;
REINALDO GORNO: En Helsinki 1952 ganó la medalla de plata detras de (nada más y nada menos) Emil Zátopek. Cabrera llego sexto.
EUSEBIO GUIÑEZ: Llegó 5º en la maratón que ganó Delfo en Londres 1948. Cuando faltaban 2 kilómetros para la llegada, venía Cabrera a paso firme y Guiñez le gritó “Indio!, no te vayas a caer por favor”. Al final, otra vez en el estadio de Wembley, Cabrera ganó la medalla de oro y Guiñez entró en quinto lugar, ya en el hotel disfrutando la alegría de la delegación argentina, el «Negro» Guiñez se sacó las zapatillas y tenía 6 uñas menos.
ARMANDO SENSINI: Llegó 9º en la misma maratón, completando 3 argentinos en el «top ten» olímpico de aquel entonces (Increible, no?)
OSVALDO SUÁREZ: Estaba en condiciones hasta para lograr la preciada medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia (1956). Pero este gran deportista había recibido mucho apoyo por el gobierno de Perón y había sido depuesto por un golpe militar en el año anterior.
La «Revolución Libertadora» crea una comisión investigadora y sanciona a más de 100 deportistas de distintas disciplinas, sobre todo a los que se había considerado simpatizantes del gobierno depuesto.
En esa lista se encuentra Osvaldo Suárez, por lo que no pudo integrar la delegación de Argentina para los Juegos. La maratón, en aquellos juegos fue ganada por el argelino-francés Alain Mimoun con 2:25.00, registro que estaba perfectamente al alcance de Suárez.
JJOO Roma 1960
El representante argentino para maratón fue nuevamente Osvaldo Suárez. Aquí ocurrió algo curioso y que nos señala graves fallas en la conducción del deporte argentino, al menos para ese entonces. En Roma hacía un calor fuera de lo común, y las pruebas de pista, las cuales se corrieron con temperaturas sobre los 40ºC. hicieron que algunos corredores colapsaran después de los 3 mil metros con obstáculos al igual que en los 5 y 10 mil metros. Con el maratón ocurrió algo similar dado que se largó, con buen criterio, al atardecer, pero de todas maneras hubo en ese momento una temperatura de 35ºC.
A Osvaldo Suárez se le aconsejó que «no cayera en la trampa de tomar líquido por el calor», debido a que podría sufrir por ello problemas gastrointestinales. Según lo relató el mismo Suárez; «cada vez me sentía peor, estuve a punto de derrumbarme a los 35 kilómetros, y estaba en ese momento en el puesto Nº 25. Por dicha causa tomé la decisión de hacer lo mío y dejar de lado los «consejos» que me habían dado con relación al agua; me detuve en ese puesto de aprovisionamiento -kilómetro 35- y tomé.. tome… tomé todo el líquido que pude. Desde ese momento hasta el kilómetros 38 caminé y troté, pero a partir de ahí fui otra persona, me sentí mucho mejor, de tal forma que desde el vigésimo quinto lugar pasé en el lapso de cuatro kilómetros a dieciséis corredores».
Osvaldo Suárez finalizó el maratón en el noveno lugar. Esta fue la mítica maratón en la que Abebe Bikila gana descalzo. Él mismo reconoció que si hubiera encarado la distancia en otras circunstancias, es decir, hidratándose correctamente, hasta hubiera podido obtener por lo menos la medalla de bronce.
ANTONIO SILIO: En 1995 marcó el que al día de hoy sigue siendo el mejor tiempo argentino en maratón (2:09:57) y además fue subcampeón mundial de media maratón, entre decenas y decenas de triunfos, récords y títulos..
OSCAR «EL INDIO» CORTINEZ: Ocho veces campeón argentino de maratón (1999, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011) y ganador en dos oportunidades del Maratón de Buenos Aires (2003 y 2004).
En 2002 se consagró Campeón Sudamericano de Media Maratón. Posee los récords argentinos (categoría juveniles) en las distancias de 3.000 metros, 5.000 metros, 10.000 metros, y posta 4 x 1.500 metros. Actualmente ostenta el récord sudamericano (categoría juveniles) en la distancia de 3.000 metros. En los Juegos Olímpicos de Sydney 2.000 representó a la argentina en la prueba de 42 kilómetros.
ABEBE BIKILA:
Y como para demostrar que el universo sincroniza todo con un gran sentido del humor, el mismo día que «Zabalita» ganó su medalla de oro en Los Angeles (7 de Agosto de 1932), nacía en Etiopía, uno de los fondistas más destacados de la historia; ABEBE BIKILA, BICAMPEÓN OLÍMPICO de Maratón. Por eso en otros países, también se celebra el día del maratonista, sin tener en cuenta ni a Zabala ni a Delfo.
Su primera medalla, la ganó en Roma 1960, corriendo descalzo. A la segunda, en Tokyo 1964, ahora con zapatillas.
Lee acá un resumen de su proeza en Roma: BIKILA, El campeón descalzo
Por Zabalita. Por Delfo. Por ellos, que escribieron las primeras grandes páginas de la historia del maratonismo argentino. Por los que vinieron junto a ellos; Gorno, Guiñez, Sensini… los que heredaron la mística, como Osvaldo Suárez, por lo que hizo don Domingo Amaison por el maratonismo argentino.
Por los que se nos acercan en los tiempos; Silio, el tucumano Juárez, el «indio» Cortínez», Toribio Gutierrez, Tranquilino Valenzuela, Rubén Aguiar, Nazario Araujo, Griselda González, Claudia Camargo, Karina Córdoba, Sandra Torres, Ana Maria Nielsen, Karina Neipán, Adriana Calvo, Stella Maris del Papa, Iris Fernández… y los que hoy, ante nuestros ojos, están escribiendo historia; Marita Peralta, Rosa Godoy, Viviana Chávez, Mariela Ortiz, Luján Urrutia, Mariano Mastromarino, Luis Molina, Nicolás Ternavasio, Joaquin Arbe, Fede Bruno, Ulises Sanguinetti, Miguel Bárzola y cuantos más, que al no mencionarlos, tal vez esté siendo injusto, pero hay tiempo para sumar y sumar.
Este repaso pretende ser un humilde homenaje y un aporte para que conozcamos más sobre la rica y castigada historia maratoniana argentina.
Elevo mi copa, brindo por ella, la madre de todas las distancias y por el privilegio que tenemos de ser MARATONISTAS.
FELIZ DIA!
Glorias del deporte Argentino!!