Las mujeres son mejores para correr maratones que los hombres. Esa es la conclusión de un estudio exhaustivo de los resultados de maratón que parece confirmar lo que investigaciones anteriores habían sugerido.
Pero antes de que Dennis Kimetto y Wilson Kipsang estén en desacuerdo, lo que los resultados de la enorme encuesta muestran en realidad, es que las mujeres son simplemente mejores – 18.61% mejor, para ser precisos – en mantener un ritmo constante a través de la duración de los 42 kilómetros. Si eso es porque los hombres sobrestiman sus habilidades y las mujeres subestiman las suyas – o porque hay diferencias físicas que afectan al rendimiento, está abierto a la especulación – y requiere más investigación.
La encuesta fue realizada por Jens Jakob Andersen, un ex corredor de competición y estadístico de la Copenhagen Business School y apoyado por el estadístico polaco Wojciech Fedyszyn. Se miraron 1.815.091 resultados de un total de 131 maratones de todo el mundo, entre 2008 y 2014. Después, cada corredor se clasificó por sexo, edad, país, rango, resultados de categoría, los resultados finales y la fecha de la competencia.
De los 1.815.091 resultados, con exclusión de aquellos que no tienen información de género disponibles:
974.599 (68,48%) eran de hombres.
448.561 (31,52%) de las mujeres.
«Slow-down» se mide como la diferencia porcentual entre las velocidades en la primera y segunda Parte de la maratón (21.097 metros).
Estas divisiones mostraron que los hombres fueron realentizando entre 16,96 y 27,27% más que las mujeres. La evidencia también muestra que, como era de esperar, en promedio ambos géneros no realentizan. Pero para los hombres, la desaceleración fue, en promedio, significativamente mayor.
Dentro de los diferentes grupos de edad, los más propensos a «caerse» en la segunda parte eran los más jóvenes y los más viejos, mientras que en los grupos de edad de los 35 a 39 y 40 a 44 fueron los más estable en el ritmo durante todo el recorrido.
Entonces, por qué?
Los investigadores sugieren que todo podría originarse en diferencias en la psicología y la toma de decisiones – y de la edad. En un estudio anterior, realizado en la maratón de Chicago, sugirió algunos otros factores posibles. En primer lugar, que cuando se corre a la «intensidad submáxima» necesario para completar un maratón, las mujeres podrían quemar un mayor porcentaje de grasa que los hombres. Esto significa que son menos propensas al «muro», el punto cuando el glucógeno se agota.
Otro hallazgo interesante del estudio fue que el crecimiento de la participación. La participación masculina en maratones creció 21,61% en el periodo estudiado, mientras que la participación de las mujeres aumentó en un 33,35%. El crecimiento mayor grupo de edad era, curiosamente, en el rango de más de 50, donde se produjo un aumento en 89,70% para las mujeres (54,56% para los hombres).
Tal vez el sorprendente hallazgo, excepto para quienes ya han corrido carrera o maratones con muchos participantes, es que los primeros 5 kilometros se completan, por lo general, más lento que los siguientes 5. La «congestión» de corredores en la salida, o el «tráfico de carrera», son los posibles motivos.
Entonces, ¿qué pueden aprender los corredores, especialmente los hombres de esto?.
El investigador principal, Jens Jakob Andersen sugiere algunos consejos sensatos; comenzar lento sintiendo que se corre con naturalidad, no dejarse llevar por la emoción o la excitación, seguir su propio plan de carrera y no competir con los demás, y frenar de inmediato si se siente que no se puede mantener el ritmo previsto. Como sea, el sentido común debería prevalecer cuando la adrenalina del día de carrera puede convertirse en otro problema.
Otras estadísticas de la investigación
• Los hombres son un 7% más rápido que las mujeres.
• Para los hombres, la edad de mayor velocidad es de 38, mientras que para las mujeres es 24.
• El tiempo promedio para terminar una maratón fue de 4:21:36 para los hombres, y 4:41:27 para las mujeres.
Traducción de The Guardian por Locos por correr
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