El atletismo mundial recibe una noticia trágica e inesperada, la muerte de una de sus grandes estrellas, el keniata Kelvin Kiptum, de 24 años, plusmarquista mundial de maratón y gran candidato a ocupar el trono de Eliud Kipchoge en los 42 kilómetros. Kiptum ha muerto en un accidente de tráfico cuando viajaba con su entrenador, el ruandés Gervais Hakizimana, que también falleció por la carretera que une Eldoret y Kaptagat, dos localidades situadas en la altitud del Valle del Rift donde se reúnen cientos de los mejores atletas del fondo mundial.
Según informa Daily Nation, el principal diario del país, el suceso se produjo a las 11 de la noche del domingo en Kenia y en el coche, un Toyota Premio, viajaban Kiptum, que conducía el vehículo, Hakizimana y una mujer llamada Sharon Kosgey que consiguió escapar del vehículo con serias heridas y fue trasladada al Hospital Racecourse. Kiptum perdió el control, se salió de la carretera y aterrizó en una zanja a unos 60 metros de distancia antes de chocar contra un gran árbol, según el testimonio de la Policía.
El atleta de 24 años había batido el récord mundial de maratón de Kipchoge con 2 horas y 35 segundos el pasado 8 de octubre en Chicago y preparaba el asalto a la barrera de las dos horas el próximo 15 de abril en Rotterdam (Países Bajos). Antes de su plusmarca mundial, Kiptum había corrido solo tres maratones sin conocer la derrota, su debut en Valencia en diciembre de 2022 con 2h01:53, y en Londres, el pasado mes de abril, con 2:01:25.
Kiptum, que no pasó por la pista, era una de los grandes candidatos a ser una figura de primer orden en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, donde se esperaba su duelo con su compatriota Eliud Kipchoge, que aspira a su tercer oro olímpico consecutivo en la distancia, algo que nadie logró nunca en la historia del atletismo.
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